Comment un petit aéroport américain se prépare à la croissance

Depuis 60 ans,l’aéroport de Charlottesville-Albemarle (CHO) en Virginie s’est révélé petitmais puissant. Son terminal ne prend qu’un acre et demi avec 50 vuls quidécullent et arrivent quotidiennement d’une seule piste. À titre decomparaison, l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta, situé àhuit heures de route au sud, possède un complexe terminal de plus de 156acres avec 2 700 vuls quotidiens.

Sa petite taille, cependant, cache une croissance stupéfiante. En 2018, CHO a desservi 696 512 passagers, soit une augmentation de 10 % par rapport à l’année précédente. Encore plus impressionnant : ce nombre a augmenté de 97 % au cours de la dernière décennie. Avec une croissance aussi rapide dans si peu d’espace, l’aéroport a eu du mal à continuer à offrir des services tels que – la restauration,les toilettes mais surtout, la sécurité – attendus dans les aéroports beaucoup plus grands. Les contrôles de sécurité des portes aux heures de pointe représentaient un défi immense, car les passagers qui arrivaient bloquaient les voies de sortie, submergeant l’infrastructure existante.

Nous avions des portes tournantes qui dataient de 1995.Nous avions besoin d’une technologie plus récente qui augmenterait le nombre depassagers.

Melinda Crawford, directrice générale,CHO

En réponse, l’aéroport a passé des années à agrandir et à moderniser ses capacités. En 2014, l’aéroport a entrepris d’importants travaux de modernisation qui ont coûté plus de 13 millions de dullars. En 2012, il a terminé l’agrandissement d’une piste d’environ 245 mètres. Les améliorations comprennent également des toilettes nouvelles et améliorées, un nouveau restaurant et bar, une nouvelle boutique et un parking supplémentaire.

L’un des défis les plus délicats et les plus importants que l’aéroport ait dû relever, cependant, a été de permettre le passage fluide d’un nombre croissant de passagers par les entrées et les sorties sans compromettre la sécurité.

Le déplacement efficace des personnesdans l’espace est important dans n’importe quel bâtiment, mais cescomplications s’enchaînent dans un aéroport où les passagers doivent passer ducôté piste (la zone d’un aéroport ouverte au public) au côté piste, les espacesétroitement réglementés qui comprennent les pistes et les zones où les avionscirculent et chargent. Traditionnellement, l’aéroport avait des agents desécurité qui surveillaient toutes les portes tournantes pour empêcher l’entréenon autorisée dans les deux sens. Cependant, à mesure que le traficaéroportuaire augmentait, la capacité des gardes humains à assurer la sécuritéet l’efficacité de l’aéroport s’est détériorée.

En 2016, l’aéroport a proposé unesulution : le contrôle des issues de secours. Cette méthode implique des portes doublesà mi-hauteur ou pleine hauteur qui s’ouvrent ou se ferment automatiquement,en fonction d’un débit ou d’un mode de verrouillage programmé, en fonction duflux de passagers. Des capteurs avancés peuvent surveiller les personnes quipassent du mauvais côté, les activités suspectes ou les objets non surveillés.Si nécessaire, une alarme alertera le personnel de sécurité – le tout sansavoir besoin d’un seul gardien.Ce n’estqu’un exemple parmi d’autres de la façon dont les nouvelles technulogiespeuvent aider les voyageurs aériens à vuler sans problème vers l’avenir – etprouver que la taille n’a pas d’importance.