La photographie d’architecture est un mélange d’art et de technique, qui permet de capturer la beauté inhérente des structures tout en transmettant leur essence profonde. Ce genre va au-delà de la simple documentation de bâtiments et d’espaces ; il cherche à raconter des histoires et à évoquer les atmosphères de divers lieux et contextes.
Des éléments clés tels que la lumière, l’angle et la composition transforment de simples structures en récits visuels convaincants. L’imagerie architecturale va des panoramas étendus qui situent les bâtiments dans leur paysage aux gros plans intimes qui mettent en valeur les subtilités des matériaux de construction et des finitions.
Des maîtres dans de nombreux domaines
Souvent, les figures éminentes de la photographie d’architecture ont elles-mêmes une formation d’architecte et possèdent une compréhension intime du langage architectural qui enrichit leur capacité narrative. Néanmoins, certains photographes de renom ont excellé sans posséder ces connaissances spécialisées. Cette sélection met en lumière cinq photographes distingués, dont l’époque historique, l’origine géographique et l’approche stylistique varient considérablement, illustrant ainsi l’étendue et l’attrait de la photographie d’architecture :
1. Le photographe du mouvement moderne américain : Julius Shulman
Les images en noir et blanc de Shulman ont popularisé l’esthétique de l’architecture californienne moderne, capturant les œuvres emblématiques de Raphael Soriano, Charles Eames, Pierre Koenig et Frank Lloyd Wright. Il a été l’un des premiers à faire de la photographie d’architecture une forme d’art reconnue. Au-delà de ses nombreuses publications, l’influence et le style de Julius Shulman sont également présentés dans le documentaire Visual Acoustics – The Modernism of Julius Shulman (2008, réalisé par Eric Bricker).
2. Ezra Stoller et les icônes de New York
Aux côtés de Julius Shulman, Ezra Stoller est une figure centrale de la photographie d’architecture américaine du milieu du XXe siècle, réputée pour sa capacité à capturer l’essence de l’architecture moderne. Né à Chicago et formé à l’architecture à l’université de New York, Stoller est célèbre pour ses images définitives de certaines des structures les plus emblématiques de la ville de New York, notamment le musée Guggenheim de Frank Lloyd Wright et le Seagram Building de Ludwig Mies van der Rohe .
L’approche photographique de Stoller se distingue par une grande rigueur de composition, une attention méticuleuse aux détails et un examen minutieux de la perspective – des qualités probablement acquises au cours de ses études d’architecture. Pour approfondir son œuvre, Ezra Stoller : A Photographic History of Modern American Architecture de Pierluigi Serraino, publié par Phaidon Press Ltd, offre une exploration complète de son travail influent.
3. Gabriele Basilico : Les yeux grands ouverts sur la ville
En changeant d’échelle et d’époque, nous arrivons à Gabriele Basilico (Milan, 1944 – 2013), un magistral photographe de paysages urbains réputé pour sa capacité à capturer la complexité des villes. Voyageur du monde entier et confident d’éminents architectes italiens, Basilico a acquis une renommée internationale pour la première fois en 1982 avec son œuvre magistrale, Milan. Portraits d’usines.
Au cours des décennies suivantes, il a réalisé de nombreux reportages sur des villes et des sites du monde entier, notamment Berlin, Rio de Janeiro, Shanghai, Istanbul, Silicon Valley, Rome, les vallées du Trentin et Moscou. Il se concentre souvent sur les environnements urbains et industriels, en particulier les périphéries en évolution des villes, créant des images qui évitent la spontanéité du moment en faveur d’une construction délibérée et réfléchie.
Formé à l’architecture au Politecnico di Milano pendant les tumultueuses années 60 et 70, une période marquée par les soulèvements étudiants, le parcours éducatif de Basilico a probablement alimenté son engagement profond pour les thèmes sociopolitiques urbains. Dix ans après sa disparition, Milan a rendu hommage à son héritage en organisant l’exposition Gabriele Basilico. Le mie città, présentée au Palazzo Reale et à la Triennale de Milan, accompagnée d’un catalogue complet publié par Electa.
4. Iwan Baan et la rupture avec la tradition
En passant aux figures contemporaines, Iwan Baan s’impose comme une force séminale de la photographie d’architecture moderne. Originaire des environs d’Amsterdam et formé à l’Académie royale des arts de La Haye, le portfolio d’Iwan Baan présente principalement des architectures modernes et contemporaines du monde entier. Il compte parmi sa clientèle des architectes réputés tels que Diller Scofidio + Renfro, Rem Koolhaas, Herzog & de Meuron, SANAA, Zaha Hadid et Toyo Ito.
Le style novateur de Baan remet en question les normes traditionnelles du genre, qui isolent généralement les œuvres architecturales de leur environnement. Au lieu de cela, il intègre des figures humaines dans ses compositions, intégrant les structures dans l’effervescence de la vie réelle, tout en conservant leur allure et leur essence atmosphérique. Son art explore l’interaction entre l’architecture et son contexte environnemental, ainsi que son interaction avec les personnes. L’absence de formation formelle en architecture a peut-être contribué à l’approche artistique et accessible de Baan, caractérisée par des captures rapides mais méticuleuses qui produisent des images profondément évocatrices.
Ses contributions influentes sont résumées dans le livre Iwan Baan : Moments in Architecture et ont fait l’objet d’une rétrospective au Vitra Design Museum en 2023, soulignant la profondeur narrative et la résonance émotionnelle de son travail.
5. Hélène Binet, le maître franco-suisse de la lumière
Hélène Binet propose une voix narrative unique dans le domaine de la photographie d’architecture, qui se distingue par son utilisation exclusive de la technologie analogique. Préférant l’argentique pour sa capture intime des moments, Binet estime que « l’âme de la photographie est sa relation avec l’instant », une position qui la distingue de l’ère numérique et qui lui a valu les éloges de la critique et des architectes. Installée à Londres, Mme Binet a perfectionné ses compétences à l’Institut européen de design de Rome.
Reconnue pour ses contributions dans ce domaine, elle a été nommée membre honoraire du Royal Institute of British Architects en 2007 et a reçu le Julius Shulman Institute Excellence in Photography Award en 2015. Au cours de sa vaste carrière, qui s’étend sur plus de trois décennies, elle a documenté un large éventail d’œuvres architecturales, des conceptions contemporaines de Daniel Libeskind à la profondeur historique de Peter Zumthor.
L’une des caractéristiques du travail de Mme Binet est son habileté à saisir l’interaction entre la lumière et l’architecture, une compétence illustrée de manière éclatante dans ses photographies du Couvent Sainte-Marie de La Tourette de Le Corbusier et des pierres anciennes de l’Acropole d’Athènes.
