La régénération urbaine est essentielle pour créer les villes durables de demain. De plus en plus, les zones urbaines du monde entier réaménagent des quartiers entiers et des zones abandonnées, guidées par des architectes spécialisés et motivées par trois objectifs principaux : revitaliser les communautés, réduire les inégalités et améliorer la durabilité environnementale.

On croit généralement que les meilleures pratiques en matière de régénération urbaine sont l’apanage des régions les plus développées du monde, en particulier des pays d’Europe du Nord. Or, cette idée n’est que partiellement exacte. À titre d’illustration, voici cinq exemples remarquables de régénération urbaine dans le bassin méditerranéen.

Un choix courageux et important : le processus vert à Barcelone

La régénération du front de mer de Barcelone dans les années 1990 reste une étude de cas fondamentale. Transformé avant les Jeux olympiques de 1992, le projet « Port Vell » a transformé une zone portuaire industrielle en un espace public dynamique. Cette intervention pionnière s’est concentrée sur l’accessibilité des piétons, la durabilité et l’intégration dans le contexte urbain, revitalisant la zone économiquement et socialement et servant de modèle de développement pour d’autres villes côtières.

Pourtant, l’engagement de Barcelone en faveur de la transformation urbaine se poursuit sans relâche. Elle s’enorgueillit aujourd’hui de l’un des projets les plus ambitieux d’Europe : la conversion écologique de l’ensemble de la ville. En commençant par le quartier densément peuplé de l’Eixample, la ville piétonnise 21 rues et 21 places afin d’améliorer la vie urbaine, la qualité de l’air et les interactions humaines entre les résidents et les visiteurs. Le plan garantit que chaque Barcelonais aura accès à un espace vert sans voiture à moins de 200 mètres de son domicile, poursuivant ainsi le travail visionnaire de l’urbaniste Salvador Rueda.

La reconversion des anciennes zones industrielles italiennes

En Italie, où la complexité des couches historiques complique souvent l’architecture contemporaine, les projets de régénération urbaine se concentrent généralement sur le réaménagement des espaces publics et la reconversion des bâtiments industriels désaffectés.

Le collectif Orizzontale, l’un des studios italiens les plus proactifs dans ce domaine, est spécialisé dans la création d’installations temporaires, d’aires de jeux et dans l’animation des espaces publics.

De nombreux projets notables illustrent la reconversion d’anciennes zones industrielles. Par exemple, le réaménagement par l’architecte Andrea Oliva de l’ancienne Officine Meccaniche à Reggio Emilia l’a transformée en un pôle multifonctionnel. Aujourd’hui, il accueille des bureaux, des laboratoires de recherche, des start-ups, des galeries et des espaces d’exposition, fusionnant ainsi le travail, la culture et l’innovation dans un environnement durable qui préserve les éléments historiques.

À Florence, un nouveau quartier contemporain a été créé dans l’ancienne fabrique de cigares : Manifattura Tabacchi abrite désormais des ateliers, des restaurants, des cafés, des boutiques et des événements liés à l’art, au design et à la musique. Le musée M9 du XXe siècle, conçu par Sauerbruch Hutton, a été créé dans une zone industrielle désaffectée de Mestre (Venise).

À Milan, le pôle culturel et créatif BASE Milano a réactivé les espaces historiques de l’ancienne usine Ansaldo, tandis qu’à Turin, les OGR, anciens ateliers ferroviaires, ont été transformés en un centre culturel et innovant.

Le plus grand projet de régénération en cours en Europe : Ellinikon à Athènes

Le projet Ellinikon transforme l’ancien aéroport international d’Athènes et le littoral adjacent, sur une superficie de 620 hectares. Le plan directeur comprend un parc métropolitain de 200 hectares, de nouvelles unités résidentielles, des installations commerciales et d’accueil, des bureaux, des lieux culturels et sportifs, ainsi qu’un nouveau port de plaisance. Ce réaménagement devrait permettre de créer des milliers d’emplois, d’accroître les possibilités de logement et de loisirs et d’améliorer la qualité de l’environnement urbain.

Ellinikon fait appel à certains des cabinets d’architectes les plus renommés au monde. Foster and Partners, un studio londonien, a conçu la Riviera Tower, le premier gratte-ciel résidentiel de 200 mètres de haut en Grèce, qui servira de point focal et de repère.

Le long du front de mer, la Riviera Galleria, conçue par Kengo Kuma and Associates, vise à devenir une destination de premier plan pour les commerces, les restaurants et les loisirs.

En outre, le groupe Bjarke Ingels a apporté sa vision distinctive à l’immeuble Ellinikon Park Rise dans le quartier résidentiel de Little Athens, qui comprendra plus d’un millier de maisons de différentes hauteurs. Ces bâtiments, disposés en grappes, présenteront le design en gradins caractéristique de BIG et comprendront des cours paysagées.

La « forêt verticale » du Nouveau Caire

Les projets urbains dans les pays d’Afrique du Nord présentent des caractéristiques différentes de celles de l’Europe. Les investissements se concentrent souvent sur le réaménagement des structures existantes, comme en témoignent des initiatives telles que le Programme de Réhabilitation de la Médina de Tunis en Tunisie et le « Programme de développement durable de la Médina » à Marrakech.

En outre, ces régions accordent la priorité à la création de nouvelles zones urbaines durables. Un exemple notable est le projet de forêt verticale du Caire, qui a fait appel à l’architecte italien Stefano Boer – connu pour l’emblématique Bosco Verticale de Milan – pour concevoir trois nouveaux bâtiments dotés de jardins sur toutes leurs façades.

Réaménagement du front de mer sur la rivière Tirana (Albanie)

Stefano Boeri Architetti, en partenariat avec le studio albanais SON Architects, dirige la conception du projet Tirana Riverside. Ce plan directeur vise à réaménager le front de mer de la rivière Tirana dans la capitale albanaise en introduisant de nouveaux bâtiments sur une zone verte de 18 hectares. La présence importante d’arbres dans ce projet devrait avoir un impact social et économique positif.

Le réaménagement de la zone comprendra des places publiques, des aires de jeux, des jardins privés et urbains, des espaces commerciaux, des restaurants, des bureaux et des centres médicaux. En outre, des espaces réservés aux différentes religions seront construits autour d’une place commune, ainsi que des écoles primaires et secondaires et des installations sportives et de divertissement.

La régénération urbaine s’opère à différentes échelles architecturales et de planification, en recourant à diverses approches et stratégies. Ces initiatives dans le bassin méditerranéen illustrent les possibilités de créer des communautés plus inclusives et plus résilientes, qui sont autant de lueurs d’espoir visant à améliorer la vie de tous les citoyens.