Essor des relations publiques dans le secteur de l'architecture : l'art de construire la communauté

En 1909, l'American Institute of Architects a déclaré qu'il était interdit aux architectes d'utiliser la publicité pour promouvoir leur travail. Une simple inscription dans les Pages Jaunes était autorisée, mais aucun langage exagéré ou auto-élogieux n'était toléré. Les choses ont commencé à changer dans les années 1960, lorsque le ministère américain de la Justice a commencé à considérer ce décret comme une forme de restriction commerciale.

Les anciennes attitudes à l'égard des politiques restrictives du passé influencent peut-être encore aujourd'hui les stratégies de relations publiques dans le domaine de l'architecture. Les architectes ont tout intérêt à adopter une approche plus contemporaine pour sensibiliser les parties prenantes et établir des relations au sein des communautés.

Le rôle des relations publiques dans le secteur de l'architecture continue d'évoluer, sous l'effet des changements dans les attentes du public, de l'expansion des réseaux sociaux et de l'essor des processus de conception axés sur la communauté

L'importance de l'engagement communautaire.

Une stratégie de relations publiques solide aide les projets à passer de la table de conception au chantier grâce à l'engagement communautaire. Ce processus repose souvent sur des séances d'écoute active avec les parties prenantes, la compréhension des besoins locaux et l'implication des résidents dans le processus de conception.

Parmi les exemples de collaborations fructueuses entre les parties prenantes et les concepteurs, on peut citer le Ella Fitzgerald Park à Detroit, qui a favorisé l'équité sociale en transformant des terrains vagues en espaces verts.

La Borda est un complexe de logements sociaux situé dans un quartier industriel de Barcelone qui utilise un modèle de cohabitation.

Le Sanjaynagar Slum Redevelopment est un partenariat public-privé à Ahmednagar, en Inde, qui a construit des logements abordables pour 298 familles.

Ces trois projets ont été menés à bien grâce à un engagement communautaire efficace.

Stratégies de transparence et de renforcement de la confiance

Les tactiques efficaces qui renforcent le sentiment de transparence tout en instaurant la confiance au sein de la communauté fournissent des canaux de communication clairs qui permettent aux architectes de partager les avancées du projet et de répondre aux préoccupations de la communauté en temps opportun.

Une fois ces canaux établis, le storytelling numérique et la conception inclusive peuvent être mis à profit à l'aide d'outils populaires sur les réseaux sociaux. Des outils plus interactifs sont disponibles dans l'univers numérique, tels que le métaverse, pour présenter les avancées du projet et répondre aux préoccupations de la communauté en temps opportun.

Les plateformes en ligne offrent des voies viables à toute personne disposant d'une connexion Internet, mais les concepteurs peuvent également établir des liens de manière plus analogique, notamment en organisant des journées portes ouvertes et des forums publics pour solliciter des commentaires et parvenir à un consensus sur les travaux en cours.

Récits numériques et visualisation

Les rendus architecturaux classiques se sont transformés en présentations multimédias de type « fly-through », la réalité virtuelle devenant plus accessible pour communiquer des concepts de conception et susciter l'intérêt du public.

À mesure que les technologies de construction progressent, il est également devenu plus facile et plus accessible pour l'équipe de conception de savoir ce qui se passe en temps réel sur le chantier.

Les blogs continuent de remplir leur fonction, parallèlement à des supports en ligne plus courts tels que Facebook, X (Twitter) et Tik-Tok. Les vidéos peuvent transformer des présentations PowerPoint statiques en contenus infographiques attrayants permettant de partager le récit d'un projet, de présenter les processus de conception et de solliciter l'avis de la communauté.

Conception inclusive et impact social

L'impact social est devenu un enjeu majeur, car les décideurs politiques, les financiers et les concepteurs sont chargés d'utiliser les relations publiques pour mettre en avant les principes de conception inclusive tout en abordant des questions sociales telles que l'équité, l'accessibilité et la durabilité.

Une vitrine de projets architecturaux du monde entier révèle comment les bâtiments peuvent servir de catalyseurs pour un changement positif dans les quartiers et les villes.

La communauté flottante Schoonschip à Amsterdam utilise l'énergie solaire, des toits verts et un centre de mobilité partagée pour inciter les habitants à utiliser des véhicules électriques et à se passer des énergies fossiles.

La Casa Adelante à San Francisco combine 143 appartements abordables avec une crèche, une galerie d'art, une salle communautaire et un toit dédié à l'agriculture urbaine.

La conception du Bergami Center à West Haven, dans le Connecticut, a fait largement appel à l'engagement communautaire. Le résultat est le Bergami Center for Science, Technology and Innovation, qui offre aux étudiants des salles de classe intelligentes et des studios de production multimédia dans un bâtiment certifié LEED Gold.

Communication de crise et gestion de la réputation

La montée du nimbyisme et la nécessité de gérer la réputation renforcent l'importance des stratégies de communication de crise dans les relations publiques du secteur de l'architecture.

Chaque entreprise devrait disposer d'outils permettant de gérer la publicité négative, de résoudre les conflits et d'atténuer les risques pour sa réputation.

Même les bâtiments les plus avant-gardistes conçus par les architectes les plus renommés au monde ont souvent besoin d'une image positive. La Tour de Frank Gehry, lauréat du prix Pritzker, qui a ouvert ses portes en 2021 à Arles, en France, a été critiquée pour son impact environnemental et accusée de ne pas s'intégrer dans son environnement.

The Vessel, conçu par le Londonien Thomas Heatherwick, a ouvert ses portes à Hudson Yards en 2017 et a suscité de vives critiques pour son design.

Les suicides commis en sautant du bâtiment ont conduit à la mise en place de mesures de sécurité supplémentaires.

Foster and Partners, un autre cabinet d'architecture londonien, a été impliqué dans plusieurs projets controversés au fil des ans, dont certains n'ont jamais vu le jour, comme une attraction touristique baptisée « The Tulip ».

Collaboration et partenariats

La collaboration et les partenariats avec des organisations communautaires, des agences gouvernementales et des groupes de défense des droits permettent d'amplifier l'impact social et de tirer parti des ressources en relations publiques.

Un projet de logements sociaux supervisé par Hector Delmar Arquitectura, à Pinotepa Nacional, au Mexique, a réuni des architectes, des promoteurs immobiliers et des dirigeants communautaires afin de créer des logements pour 38 familles d'agriculteurs. Les résidents ont été interrogés sur leurs préférences en matière de logement avant la pose de la première brique.

La même approche a été adoptée par Sharon Davis Design pour un centre d'aide aux femmes à Kayonza, au Rwanda. Le projet est allé encore plus loin en créant un programme de formation qui a permis de fabriquer 450 000 briques sur place, qui ont finalement été utilisées pour construire les bâtiments.

Francis Kere, lauréat du prix Pritzker, a adopté une approche communautaire pour concevoir et construire l'école primaire de Gando au Burkina Faso, en Afrique de l'Ouest. Les villageois locaux ont participé à la construction.

L'impact social et l'engagement des parties prenantes prennent une signification particulière lorsque la perception du public est façonnée par les citoyens qui participent aux processus de conception et à la construction proprement dite. Une stratégie efficace de relations publiques en matière d'architecture contribue à diffuser les bonnes nouvelles et à obtenir davantage de commandes.