^{(Foto: Archdaily)}

“Mi piace pensare alla sostenibilità in termini di ‘sostenere le persone'”, afferma Mariam Issoufou, nota come Mariam Kamara, architetto nigeriano, durante la sua intervista con Domus, l’iconica rivista di design. “Sostenendo le persone si sostiene anche l’ambiente”. Queste parole riassumono l’approccio architettonico che ha reso Issoufou perfettamente nota in tutto il mondo: sociale, sostenibile e consapevole.

“Certamente, nei Paesi africani, non credo che la sostenibilità sia qualcosa che si possa misurare in termini di certificazione”, aggiunge.

La visione architettonica di Issoufou si colloca all’incrocio tra tradizione e innovazione, dove i materiali di provenienza locale incontrano principi di design all’avanguardia per creare spazi sostenibili che danno forza alle comunità.

Mariam Issoufou non si limita a progettare edifici, ma sta tessendo una nuova narrativa per l’architettura africana. Il suo lavoro trascende l’estetica, creando strutture che non sono solo belle ma anche profondamente radicate nel sociale e nella coscienza ambientale.

Un’educazione globale con sensibilità locali

_{(CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)}

Nata a Saint-Étienne, in Francia, nel 1979, il suo percorso verso l’architettura non è stato tradizionale. Quando Mariam Issoufou aveva solo sei anni, la sua famiglia si trasferì dalla vivace capitale del Niger, Niamey, in una regione più vicina al deserto del Sahara. La loro nuova casa non era lontana da Agadez, una città storica fondata nel XV secolo. Per cinque anni, Issoufou ha esplorato il deserto insieme al padre, ingegnere minerario. I loro viaggi li portavano spesso in profondità nelle montagne vicine, dove incontravano grotte piene di arte preistorica.

Dopo aver completato la sua formazione presso università statunitensi (Purdue, New York University), Issoufou, che inizialmente si era formata come informatica, ha co-fondato un gruppo di progettazione prima di tornare in Niger nel 2014 per fondare l’atelier masōmī – ora noto come Mariam Issoufou Architects.

Opere notevoli di Mariam Issoufou

La sua educazione internazionale le ha trasmesso una prospettiva globale, mentre le sue origini nigeriane hanno favorito un profondo apprezzamento per i materiali e le tecniche di costruzione locali. Questa miscela unica di influenze ha alimentato la sua passione per la creazione di un’architettura culturalmente rilevante e di impatto globale. A 45 anni, Issoufou ha già realizzato molte opere di rilievo, tra cui:

• Complesso comunitario Hikma (Dandaji, Niger): questo progetto pluripremiato combina una biblioteca e una moschea, creando un centro vitale per l’apprendimento e la pratica religiosa. Il progetto privilegia gli spazi aperti e utilizza materiali di provenienza locale, come cemento e metallo riciclato.
• Mercato giornaliero di Dandaji: questa struttura ha sostituito il mercato settimanale di un villaggio nigeriano con uno permanente. Costruita con materiali locali e sostenibili e con colorate tettoie in metallo riciclato, non serve solo come mercato ma anche come nuovo spazio di aggregazione per la comunità.
• Niamey 2000 (Niamey, Niger): un progetto di collaborazione che prevede la costruzione di un moderno complesso di appartamenti. Questo edificio dimostra la capacità di Issoufou di fondere l’estetica tradizionale con i principi del design contemporaneo.
• Biblioteca presidenziale Ellen Johnson Sirleaf (Monrovia, Liberia): questa biblioteca, dedicata all’ex presidente della Liberia, mostra l’attenzione di Issoufou per la sostenibilità, preservando al contempo il significato storico. Le tecniche di costruzione sostenibile completano il ruolo dell’edificio nella salvaguardia del ricco passato della nazione.
• Museo Bët-bi (Dakar, Senegal): selezionata per guidare la progettazione di questo nuovo museo, Issoufou ha l’opportunità di mostrare il suo talento su una scala più ampia. Questo progetto futuro promette di essere un contributo significativo al panorama culturale del Senegal.

Costruire un’eredità sociale e sostenibile

La filosofia architettonica di Mariam Issoufou è un faro di speranza, non solo per l’Africa, ma per il mondo intero. Il suo impegno per il bene sociale e la responsabilità ambientale apre la strada a un futuro in cui gli edifici non serviranno solo come strutture, ma come catalizzatori di cambiamenti positivi.