Circa un miliardo di persone in tutto il mondo vive in baraccopoli, insediamenti tipicamente popolati dai poveri delle città. Questi residenti rappresentano un terzo della popolazione urbana globale e guidano oltre il 90% della sua crescita. Entro il 2030, ci saranno due miliardi di abitanti nelle baraccopoli, che risiederanno principalmente nei paesi asiatici e africani.

Secondo UN-Habitat, in una baraccopoli mancano uno o più dei seguenti elementi.

1. Alloggiamento durevole di natura permanente che protegge dalle condizioni climatiche estreme.
2. Spazio abitativo sufficiente, il che significa non più di tre persone che condividono la stessa stanza.
3. Facile accesso all’acqua potabile in quantità sufficiente ad un prezzo accessibile.
4. Accesso a servizi igienici adeguati sotto forma di servizi igienici privati o pubblici condivisi da un numero ragionevole di persone.
5. Sicurezza del possesso che impedisce gli sfratti forzati.

Tuttavia, nonostante le dure condizioni e le scarse risorse, negli ultimi decenni molti urbanisti ed economisti ritengono che il futuro delle città dipenda dal futuro delle baraccopoli.

Imprenditorialità e intraprendenza

speciali. E li comprano, ha detto con fiducia. Tutte le altre donne dosa che abbiamo incontrato quel giorno avevano una storia simile: una volta che hanno finito di friggere le dosi, fanno qualcos’altro.

Alcuni raccolgono la spazzatura, altri fanno sottaceti da vendere, altri lavorano come braccianti”.

Quando gli abitanti delle baraccopoli in quanto tali ottengono il giusto accesso e sostegno, le loro attività economiche tendono ad andare a beneficio dell’intera comunità.

Adattabilità e innovazione

Con l’obiettivo di sfruttare al meglio le loro risorse, gli abitanti delle baraccopoli spesso sono fautori di innovazione e mostrano un alto livello di adattabilità alle nuove soluzioni e tecnologie. Mentre il cambiamento dei processi può richiedere molto tempo per i comuni o le aziende, le baraccopoli possono immediatamente adottare soluzioni in grado di fornire risultati.

Ad esempio, anche se milioni di persone che vivono nelle baraccopoli non hanno ancora accesso all’energia pulita, dal Brasile all’India, le soluzioni solari stanno rapidamente illuminando la vita. Quando gli abitanti delle baraccopoli possono abbandonare risorse energetiche dannose e costose come la paraffina o il cherosene, non solo hanno case più sane, ma possono anche risparmiare denaro.

Asha, che risiede a Korogocho, la quarta più grande baraccopoli della capitale keniota Nairobi, è recentemente passata a una soluzione solare a basso contenuto tecnologico e poco costosa offerta da un’impresa sociale.

Il denaro risparmiato per non comprare la paraffina, lo uso per pagare la retta di uno dei miei figli.

Asha, residente a Korogocho (Kenya)

Le baraccopoli: laboratori per la città sostenibile

Nonostante lo stigma della parola stessa “baraccopoli”, questi insediamenti informali in tutto il mondo sono micro-città in evoluzione, essenziali per il futuro urbano. Alcuni ricercatori considerano addirittura le baraccopoli come “laboratori per la città sostenibile”.

“La città formale non potrebbe sopravvivere senza la città informale”, dice Alfredo Brillembourg, un architetto che studia e pratica da decenni nei bassifondi.

E aggiunge: “[Una baraccopoli] permette di imparare molto sulla società, sulla vita, sulle aspirazioni, sull’economia delle risorse, sul riutilizzo e sull’adattamento. Offre lezioni incredibili per il resto del mondo”.

Così, capire e migliorare le baraccopoli può sollevare milioni di persone dalla povertà e gettare le basi per città più intelligenti e più giuste per tutti.