Os historiadores modernos costumam traçar o início do movimento ambientalista em 1970, quando Gaylord Nelson, ex-governador de Wisconsin (1958-1962) e senador (1963-1981), queria promover o diálogo e as conversas sobre questões ambientais. Os professores de Nelson criaram o Dia da Terra, um momento catalisador que trouxe o meio ambiente para o centro político e cultural, mudando para sempre sua percepção.

Em 2021, cinco décadas após o primeiro Dia da Terra, o ambientalismo deixou de ficar a margem das questões políticas. No Relatório anual de Riscos Globais do Fórum Econômico Mundial, as preocupações ambientais ocuparam os primeiros lugares, superando as econômicas e geopolíticas.

Desde a década de 1970, o mundo do design e da arquitetura tem ecoado essas preocupações. No entanto, hoje, devido às crescentes pressões ambientais e à nossa necessidade de reduzir as emissões globais de CO2, a sustentabilidade ou as práticas arquitetônicas “de volta à natureza” não são mais simples ajustes de design.

Aqui está um breve resumo em como os movimentos ambientais têm afetado as decisões arquitetônicas nas últimas décadas.

Década de 1970 até o presente: o cálculo da arquitetura com a sustentabilidade

O entusiasmo atual pela arquitetura sustentável se originou na crise de energia da década de 1970, quando os arquitetos tornaram-se céticos sobre a construção de caixas fechadas de vidro e aço que exigiam sistemas massivos de aquecimento e resfriamento.

No entanto, foi na década de 1990 que a “arquitetura verde” começou a se manifestar como uma consideração arquitetônica fundamental. Os padrões de Liderança em Energia e Projeto Ambiental (LEED) – que ainda são os critérios de ouro da construção ecológica – foram criados em 1994.

A produção mundial da construção crescerá 85% até 2030, quando a indústria da construção produzirá uma receita total surpreendente de U$ 15,5 trilhões. A comunidade de projetos arquitetônicos está cada vez mais ciente das responsabilidades e oportunidades decorrentes deste crescimento.

A sustentabilidade está em constante evolução e precisa adotar uma abordagem holística para abranger todos os estágios da arquitetura.

A década de 2020 e além: A Estética Sustentável do Futuro

Os movimentos ambientais estão se formando desde a década de 1970, mas só nos últimos anos tem sido uma parte significativa, graças à legislação e aos tratados internacionais como o Acordo do Clima de Paris. Na maioria das economias avançadas, agora, a sustentabilidade de quaisquer novos edifícios é regulamentada por lei e não um opcional.

Assim, à medida que as considerações ambientais em edifícios e cidades continuam avançando, uma abordagem sustentável na arquitetura significará naturalidade antes, durante e depois da construção. Isso também inclui o material, as cores e formas, as tecnologias empregadas nos edifícios e as interações entre as pessoas e os ambientes construídos.

Especialmente após a pandemia, alguns conhecedores da arquitetura consideram a ascensão da sustentabilidade um novo estilo. A beleza não será mais apenas sobre a forma, mas também sobre os benefícios do produto e o impacto sobre o meio ambiente.

Por exemplo, o arquiteto canadense Michael Green levanta a questão: “Nós cultivamos árvores na Colúmbia Britânica com 35 andares de altura, então por que nossos códigos de construção restringem os edifícios de madeira a apenas cinco andares?”

Embora o uso de madeira na construção não seja novidade, os últimos anos viram um aumento na construção com madeira, de arranha-céus a apartamentos menores. Graças aos desenvolvimentos na ciência dos materiais, a madeira é mais sustentável, eficiente e segura do que antes.

Por muitas outras décadas, arquitetos e designers – junto com muitos outros profissionais – continuarão seus cálculos com as questões de sustentabilidade. Mas, em última análise, o design do edifício no futuro e sua estética serão determinados pela sustentabilidade – e essa sustentabilidade será possibilitada pela tecnologia.