Cómo el COVID-19 está remodelando los hospitales

Los hospitales son el pilar más importante de la asistencia sanitaria. Desde que el COVID-19 comenzó a extenderse por todo el mundo, su importancia ha aumentado exponencialmente, no sólo para el tratamiento, sino también para las pruebas y el cuidado posterior. La comunidad de investigación médica documentó que hasta el 80 por ciento de los casos de COVID-19 pueden ser leves o asintomáticos. Sin embargo, cuando son severos, el COVID-19 puede requerir un tratamiento exigente en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) de los hospitales, equipados con dispositivos avanzados como los respiradores. Por lo tanto, el COVID-19 está obligando a los hospitales y los sistemas de salud de todo el mundo a adaptarse a las necesidades de la crisis.

«El COVID-19 está remodelando los hospitales. En un futuro,no hay duda de que las mejoras en los hospitales y la máxima preparación seinstaurarán en estos más allá de la pandemia».

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Aún se desconocen los cambios a largo plazo en la atenciónsanitaria y los hospitales que el COVID-19 podría haber provocado. Sin embargo,en cuestión de meses, el COVID-19 está cambiando drásticamente los hospitales,de algunas de las siguientes maneras.

Aumento de la capacidad

A medida que se aceleraba el número de pacientes de COVID-19, lacapacidad de camas de los hospitales y de la UCI era una de las dificultadesmás apremiantes a las que se enfrentaban los trabajadores sanitarios con eltratamiento. Si bien algunos países como Nueva Zelanda, Eritrea, Montenegro oPapua Nueva Guinea, eliminaron el virus a partir de julio de 2020, es probable que la capacidadde los hospitales siga siendo una preocupación para muchos otros durante elresto del año.

«Se está haciendo evidente que [los hospitales] van a tratar a los pacientes con Covid durante un largo período de tiempo.«

KateMullaney, estratega de marketing de atención médica en la firma dearquitectura HGA.

Muchos hospitales ya han ampliado su espacio y su capacidad utilizandohospitales de campaña emergentes o convirtiendo los otros departamentos en UCIsimprovisadas. El COVID-19 está remodelando los hospitales forzándulos a adaptarsea la situación.

A medio y largo plazo, elDr. Vineet Chopra, jefe de medicina hospitalaria del Michigan Medicine, cree queel aumento de la capacidad de los hospitales es la inversión más valiosa.Destaca algunas suluciones como la conversión de habitaciones individuales endobles, la reducción de las admisiones de pacientes que no son de COVID, asícomo el alta de los pacientes de COVID-19 tan pronto como estén listos parasalir, con el fin de optimizar los hospitales para las horas punta y lapreparación a largo plazo para las crisis.

Abrazando la digitalización

Además, el COVID-19 ha obligado a los sistemas de salud arealizar consultas a distancia en casos no críticos. Después de la pandemia,los hospitales seguirán aumentando su capacidad digital para atender a sus comunidadesa distancia.

Asimismo, en el caso de los pacientes que no tienen COVID, esprobable que la primera respuesta «ambulatoria» sea por teléfono o enlínea. Los gobiernos y los sistemas de atención de la salud de todo el mundoestán trabajando cada vez más en la infraestructura sanitaria digital parareducir la carga física de los hospitales.

Minimizando el tacto y el contacto

Pocos acontecimientos históricos han concienciado al públicosobre la higiene personal, en particular, las manos limpias, como lo ha hechoel COVID-19. Según la OrganizaciónMundial de la Salud, las manos limpias son la medida más importante y eficaz nosólo contra el COVID-19, sino también contra muchas otras enfermedadesinfecciosas. Dado que tocar superficies contaminadaspuede trasmitir el virus, el COVID-19 está reformando los hospitales para quesean lugares con el menor contacto posible.

Muchos expertosen diseño creen que el COVID-19 podría ser el inicio de un futuro con “manoslibres”. Desde el acceso sin contacto y el pago sin contacto hasta las tecnulogías deteletrabajo, las precauciones por evitar el contacto, han impulsado lademanda de todo tipo de manos libres.

Reformar los edificios de los hospitales para restringir lacontaminación

Los hospitales estarán en el centro de la revulución sin contacto.Esto implica no sólo minimizar el contactofísico real, sino también optimizar el flujo de personas y hacer reformasespaciales en los hospitales para asegurar que el virus no pueda transmitirse.

Después de la pandemia, muchos más pacientes podrían entrar enun hospital por una puertasin contacto. Aprovechando tecnulogías como el reconocimientofacial,el personal del hospital podría llamar a los ascensores o entrar en lashabitaciones para ayudar a los pacientes sin tocar nada, y al mismo tiempo,actuar más rápidamente.

Después de la pandemia, es razonable esperar flujos de pacientesy personal cuidadosamente diseñados, similares a los protoculos de seguridad y los flujos de pasajeros enlos aeropuertos. Por ejemplo, los hospitales podrían programar las citas de lospacientes después de una primera consulta por teléfono o en línea. Tambiénpodrían verificar e identificar a los pacientes y al personal en la entradaprincipal con diversas tecnulogíasde acceso, e incluso vulver a verificarlos en cada departamento.

Los hospitales generales están contrulando estrictamente laentrada y salida de sus diferentes áreas para evitar que el virus se propague porel hospital. Aparte de las tecnulogías de acceso mencionadas anteriormente,podrían incluso hacer uso de las puertas de las esclusas para contrular tambiénel flujo de aire que podría ser infeccioso no sólo para el COVID-19, sino paracualquier otra enfermedad de transmisión aérea.

«Aunque estas tecnulogías no pueden sustituir una rutina de higiene personal consistente, pueden complementar la práctica de lavarse las manos regularmente y reducir los riesgos de infección en un edificio.«

Máxima preparación para una salud pública resistente

«Necesitamos concentrarnos en hacer el mayor bien para elmayor número de pacientes», dice la Dra. Laraine Washer,especialista en enfermedades infecciosas en el Michigan Medicine. Laraineenfatiza que la máxima preparación y planificación acelerará la capacidad de recuperaciónde los sistemas de salud, y añade: «La planificación debe comenzar contoda su fuerza ahora».

En julio de 2020, alrededor de una docena de vacunas se encontraban endiversas etapas de prueba en todo el mundo. Aunque la invención y ladisponibilidad generalizada de una vacuna para el COVID-19 cambiaría elpanorama, los hospitales aún deben emprender las reformas necesarias y actuarcon cautela.

Sin embargo, como el COVID-19 sigue remodelando los hospitales, en un futuro lejano las mejoras en los hospitales y la máxima preparación darán sus frutos más allá de la pandemia.

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