Numerosos estudios muestran que el diseño de un edificio tiene el potencial de reducir el riesgo de que ocurra un crimen y aumentar la seguridad. La Prevención del Crimen a Través del Diseño Ambiental (CPTED) es un método de diseño que utiliza principios estéticamente agradables y al mismo tiempo reduce tanto la vulnerabilidad como la oportunidad del crimen. La aplicación de estrategias CPTED durante la fase de diseño de un edificio es la forma más rentable y eficaz de aumentar la seguridad, pero también podemos integrar estas técnicas en los edificios ya existentes.

Como concepto, desalentar el crimen a través del diseño no es nuevo. La Gran Muralla China o los fosos de los castillos medievales de Europa ejemplifican esta práctica secular. El propio CPTED se convirtió en un enfoque de diseño aceptado en la década de 1970. Ahora, edificios y comunidades de todo el mundo lo adoptan.

Aunque los principios específicos de CPTED pueden variar, las estrategias básicas incluyen la vigilancia natural, el control de acceso natural, el refuerzo territorial y el mantenimiento. La incorporación de estos principios puede aumentar significativamente la seguridad de cualquier edificio.

Vigilancia natural

La gente que busca participar en actividades criminales no quiere ser observada. Por lo tanto, lo que busca el CPTED es la creación de un entorno que haga que la actividad sea fácil de ver y, quizás más importante aún, que permita a los posibles delincuentes saber que están siendo observados. Las siguientes precauciones son parte integral de la sensación de visibilidad.

• Ventanas: Mantener las ventanas libres de obstáculos, tanto en el interior como en el exterior. Los obstáculos pueden ser cualquier cosa, desde árboles hasta jardinería, decoración de ventanas o equipamiento de oficina. Cuando corresponda, dirige los escritorios hacia las ventanas para que los ocupantes puedan ver lo que pasa afuera y quién entra y sale del edificio. Incorporar ventanas en todos los lados con vistas completas de la propiedad es a menudo una sabia elección de diseño.
• Entradas: Lo ideal sería que las puertas del edificio fueran al menos parcialmente visibles a la calle o al aparcamiento, con una línea de visión clara para divisar a una persona que se aproxima a distancia.
• Iluminación: La buena iluminación es un importante elemento disuasorio para los criminales. Mantener las entradas y los estacionamientos bien iluminados e instalar luces en cualquier punto oscuro podría reducir significativamente los riesgos criminales.
• Paisajismo: Los posibles escondites pueden atraer la actividad criminal. Sin embargo, moviendo o eliminando las vallas y los contenedores de basura y cortando los arbustos y setos a un máximo de 75 a 90 cm , es posible mitigar los riesgos.

Control de acceso natural

Estrechamente asociado con el principio de vigilancia natural, el control de acceso natural implica el uso de jardines, iluminación, señales, vallas y otros elementos similares para dirigir a las personas hacia donde necesitan ir y marcar las áreas públicas y privadas.

• Entradas: Lo ideal sería que hubiera una sola entrada y salida en un edificio para maximizar la seguridad. Instala puertas que se cierren automáticamente y considera una entrada laberíntica en un gran vestíbulo público.
• Paisajismo: Usar caminos y señales para dirigir a la gente a la entrada del edificio proporciona a la gente menos excusas para estar en áreas en las que no deberían estar.

Refuerzo territorial

Este principio implica la diferenciación entre espacios públicos y privados, lo que disuade a los posibles intrusos de entrar en las zonas privadas. El refuerzo territorial también promueve un sentimiento de propiedad. Cuando los ocupantes de un edificio sienten que el territorio es «suyo», es más probable que se sientan responsables de la propiedad y se preocupen por los intrusos.

Los métodos incluyen:

• Usar una entrada o vestíbulo como lugar de transición entre los espacios públicos y privados.
• Marcar los límites de la propiedad con jardines, vallas o pavimento.
• Cambiar la forma en que se usan los espacios dentro de una propiedad. Por ejemplo, se puede evitar un área que no se utiliza con frecuencia, lo que da lugar a más oportunidades para la actividad delictiva. Al aplicar enfoques como crear un espacio atractivo y alentar a los ocupantes a utilizarlo o trasladar máquinas expendedoras a la zona, ésta se vuelve más segura, ya que hay una mayor vigilancia.

Mantenimiento

Los criminales podrían considerar un edificio descuidado, destartalado y mal iluminado como una cálida señal de bienvenida. El mantenimiento de la propiedad disuase a los criminales, ya que deja claro que a los ocupantes les importa y están vigilando lo que pasa.

• Paisajismo: Manten los árboles, arbustos y setos recortados para que no bloqueen las vistas o creen escondites.
• Iluminación: Revisar los sistemas de iluminación a menudo y arreglarlos o reemplazarlos según sea necesario.
• Entradas: Asegúrate de que las puertas funcionen bien y que se cierren solas. Una puerta abierta es un peligro multifacético.
• En general: Limpiar la basura, limpiar los grafitis y ocuparse de otros actos vandálicos y mantener la hierba cortada.

La percepción importa

Un componente clave del concepto CPTED es la percepción de seguridad. La utilización de estas estrategias dificulta el crimen y permite a los ocupantes de los edificios observar un comportamiento potencialmente malo. Si los delincuentes sienten que están siendo vigilados y no hay buenos escondites o rutas de escape, es menos probable que se dirijan a un edificio determinado.