Las políticas de seguridad en los establecimientos comerciales implican no solo apoyar a los empleados y a los visitantes adultos, sino también centrarse en las necesidades específicas de los niños y niñas. Especialmente en situaciones de emergencia, es vital contar con la información y las herramientas necesarias para garantizar la seguridad de los más pequeños de una forma óptima.

Ya sea en grandes centros comerciales o en tiendas pequeñas, el diseño de entornos que se adapten específicamente a las respuestas probables de los niños durante las emergencias es esencial para su protección y para la tranquilidad general de clientes y empleados.

La preparación es clave, ya que algunas emergencias son impredecibles e inevitables. Cuando se presentan este tipo de situaciones, es difícil garantizar la seguridad de todos, especialmente de los niños, cuyas reacciones pueden ser imprevisibles. Por lo tanto, mantener planes de evacuación actualizados y bien estructurados es el mejor camino para protegerse contra riesgos inmediatos y futuros.

La preparación eficaz para las emergencias implica varios elementos críticos, como un diseño meditado e inclusivo, una formación integral del personal, estrategias de comunicación sólidas y colaboración con los servicios de emergencia.

Estas son algunas estrategias que las empresas pueden adoptar para prepararse para emergencias de manera efectiva, con un enfoque particular en abordar las necesidades únicas de los niños.

Abordar las emergencias de los niños en entornos diversos

La necesidad de una preparación integral para las crisis en los entornos frecuentados por los niños se subraya en los datos del Pediatrics Journal of the American Academy of Pediatrics, publicación especializada que destaca la variedad de riesgos derivados de los desastres naturales, la violencia escolar, el terrorismo y las pandemias. El imperativo de tener en cuenta la seguridad de los niños se extiende más allá de los entornos educativos para incluir todos los lugares que acogen a menores de edad, como los espacios comerciales.

Comprender la amplitud de los riesgos potenciales es crucial. ¿Cuántos de estos peligros están fuera del control de las empresas? ¿Cuáles se pueden gestionar eficazmente con una planificación adecuada?

La planificación eficaz de emergencias para los niños puede beneficiarse de la categorización de los peligros en dos tipos principales:

• Peligros comunitarios: Incluyen riesgos más amplios, como fenómenos meteorológicos severos, pandemias y desastres naturales que afectan a toda la comunidad.
• Peligros específicos de la ubicación: Estos abarcan riesgos dentro de un entorno específico, como objetos pesados no asegurados, cableado eléctrico expuesto o un mantenimiento deficiente de las instalaciones que plantean peligros inmediatos.

Un diseño estructural que piense en la seguridad de los niños

^{Imagen: Planespotter1, CC BY-SA 4.0}

Mejorar la seguridad de los niños a través del diseño arquitectónico implica evaluar las características existentes y proponer modificaciones que garanticen la seguridad de los niños. Esto incluye la instalación de salidas de emergencia a medida, garantizar una señalización clara, diseñar áreas de juego seguras y hacer que todas las salidas de emergencia sean accesibles.

Crear espacios funcionales y tranquilizadores para los niños durante las emergencias es crucial. Por ejemplo, la reutilización de espacios infrautilizados para satisfacer necesidades especiales no solo sirve para fines diarios, sino que también mejora la preparación para contingencias menores.

Planificación y definición de procedimientos de emergencia para niños

Es fundamental desarrollar un plan de emergencia centrado en los niños que incluya protocolos específicos, como puntos de encuentro claros y accesibles, rutas de evacuación simplificadas y consideraciones para las personas con discapacidades.

El plan integral debe incluir pautas que se comuniquen en todos los ámbitos, con simulacros regulares que involucren a los empleados, las familias y los niños para garantizar que todos estén familiarizados con los procedimientos.

Formación y concienciación del personal

Es esencial preparar al personal para las emergencias que involucran a los niños. La capacitación debe abarcar la comprensión de las necesidades específicas y potenciales de los menores, el manejo del pánico y la administración de primeros auxilios pediátricos.

Los establecimientos comerciales deben involucrar a todo el personal en capacitaciones, reuniones y actualizaciones continuas para mejorar su comprensión de las estrategias de comunicación y equiparlos para responder eficazmente a las emergencias de una manera amigable para los niños.

Estrategias de comunicación adaptadas

La comunicación efectiva es clave para que los niños estén preparados para las emergencias. Esto implica entregar información a través de un lenguaje apropiado para su edad, ayudas visuales y ejercicios interactivos que involucren tanto a los niños como a sus tutores. Las sesiones informativas diseñadas para las familias pueden mejorar la comprensión y la cooperación en los protocolos de emergencia.

Es crucial que incluso los niños más pequeños aprendan sobre la preparación para emergencias. La comunicación clara y tranquila de los adultos puede ayudar significativamente en su comprensión y manejo emocional durante y después de las emergencias. Este enfoque garantiza que las interacciones no solo sean informativas, sino también tranquilizadoras.

Apoyo a niños con necesidades especiales

La inclusión es esencial en la preparación para emergencias, especialmente para los niños con necesidades especiales. Las instalaciones comerciales deben integrar estrategias específicas, como rutas de evacuación accesibles, equipos de adaptación y capacitación especializada para el personal. Estas medidas garantizan que todos los niños, independientemente de sus capacidades, se muevan de forma segura durante las emergencias.

Crear un entorno seguro y tranquilizador

Un ambiente tranquilo es vital para manejar el estrés de los niños durante las emergencias. Esto se puede lograr empleando técnicas relajantes, brindando comodidad a través de espacios pensados para ello y ofreciendo apoyo psicológico tanto a los niños como a sus padres.

Este entorno no solo ayuda a los niños, sino que también facilita los esfuerzos de los servicios de emergencia.

Casos de estudio y buenas prácticas

Compartir casos de estudio y buenas prácticas de instalaciones comerciales que han implementado de manera efectiva protocolos de emergencia centrados en los niños y niñas puede servir como una valiosa herramienta de aprendizaje. Al destacar sus ejemplos exitosos, los establecimientos pueden inspirar a otros a adoptar prácticas similares, mejorando así la eficacia general de sus estrategias de preparación para emergencias.