El primer vehículo de la historia llegó a las carreteras en la Nochevieja de 1879. Desarrollado por el ingeniero alemán Carl Benz, contaba con detalles como una válvula de escape controlada, una corredera de admisión automática y la posibilidad de encenderse por medio de un vibrador eléctrico de alto voltaje con una bujía. Sin embargo, carecía de un elemento esencial que sí tienen muchos vehículos modernos: Las llaves del coche.

No fue hasta principios del siglo XX cuando los automóviles empezaron a tener cerraduras y llaves. Aunque las primeras llaves de coche eran simples cerraduras de cilindro, evolucionaron paralelamente a las tecnologías de digitalización y acceso.

Sin embargo, robar un coche con una cerradura y una llave tradicionales, así como las primeras generaciones de llaves a distancia, puede ser sorprendentemente fácil. Las estadísticas sobre el robo de coches muestran que la mayoría de los vehículos objeto de la actividad delictiva son los que tienen llaves o llaveros. Los métodos más comunes de robo de coches se desarrollan para forzar mecánicamente un coche.

Pero otro método conocido como ataque de relé permite a los delincuentes hackear el coche falsificando la presencia de una llave mediante la amplificación de una señal hacia -y desde- un mando, una llave autorizada y el coche, respectivamente, a través de herramientas de radio de bajo coste.

Si avanzamos hasta el año 2020, muchos fabricantes de automóviles están en camino de resolver las vulnerabilidades de seguridad del actual control de acceso manos libres, en particular mediante la integración de la verificación de proximidad segura utilizando tecnologías de banda ultra ancha (UWB). La implementación del método de acceso UWB mejora drásticamente la comodidad y proporciona el mayor nivel de seguridad para todas las funciones de acceso avanzadas en comparación con los modelos anteriores.

¿Cómo funcionan las cerraduras de los coches con UWB?

La tecnología UWB funciona de forma similar al Wi-Fi o Bluetooth, pero tiene la ventaja de permitir la medición de distancias con precisión centimétrica y seguridad probada para la verificación de proximidad y la localización. Según la UWB Alliance es una tecnología de radio única que puede utilizar niveles de energía extremadamente bajos para la transmisión de impulsos de corto alcance y gran ancho de banda en una gran parte del espectro radioeléctrico.

La UWB tiene muchas aplicaciones para medicina, seguridad pública y comunicación de datos, pero su potencial para mejorar la seguridad y la comodidad del control de accesos es especialmente llamativo.

Recientemente, la industria del automóvil ha empezado a incorporar la tecnología UWB para ofrecer un acceso avanzado, seguro y con manos libres. Gigantes de la fabricación de automóviles como Volkswagen y BMW ya han anunciado sus nuevos modelos que cuentan con acceso habilitado por UWB.

Cuando un coche y un dispositivo móvil (teléfono o reloj) compatible con la UWB, verifican la proximidad, el dueño del coche podrá disfrutar de un acceso «manos libres». También se puede arrancar el coche o abrir el maletero sin necesidad de ninguna interacción adicional, pero con la máxima seguridad garantizada. Esto elimina la necesidad de buscar el llavero o el teléfono y presentarlo en determinados lugares para poder acceder.

Dado que muchos aspectos organizativos de la vida de una persona se concentran en los móviles, una llave digital con tecnología UWB queda también recogido en este dispositivo.

¿Es fácil hackear coches con acceso UWB?

A diferencia de la facilidad para robar un coche con apertura mediante llave mecánica, mando a distancia tradicional (RKE) o llave a distancia pasiva (PEPS), cada vez es más difícil piratear o robar coches con tecnologías de acceso digital. A medida que se han ido desarrollando las tecnologías de acceso, se ha producido un descenso constante de los índices de robo de vehículos. La UWB refuerza aún más la seguridad.

Muchos creen que el acceso digital a sus coches les haría más vulnerables al robo u otros delitos, en comparación con una llave tradicional. Sin embargo, lo cierto es lo contrario.

Dr. Boris Danev, cofundador y director general de 3db Access

Cuando la UWB entra en escena, la probabilidad de que se produzcan robos de coches es aún menor, explica el Dr. Danev. «Ningún método de acceso puede ofrecer una garantía total para mantener a raya a los ladrones. Sin embargo, el acceso basado en la UWB hace que los coches sean tan seguros como es posible con las tecnologías actuales.»

Los consumidores adoptarán la seguridad sin llave

Desde que se inventaron las llaves hace unos 6.000 años en el Antiguo Egipto y Babilonia, la gente de todo el mundo asociaba las llaves con un sentido de propiedad y seguridad. Sin embargo, el Dr. Danev cree que el poder de la UWB está preparado para desafiar los arraigados hábitos de los consumidores.

Y añade: «La UWB proporciona más comodidad a los conductores y garantiza la máxima protección contra el robo de sus vehículos. Es más fácil de lo que se imagina acostumbrarse a cosas mejores como llaves digitales».