L’expert en bâtiments intelligents Erik Ubels était l’un des visionnaires à l’origine de The Edge, un bureau d’Amsterdam salué comme l’un des plus connectés et durables au monde lors de son achèvement en 2014.
Ubels était alors directeur des systèmes d’information chez Deloitte, principal locataire de l’immeuble. Les fonctionnalités de The Edge, telles qu’une application optimisant la recherche de places de parking et de bureaux, des panneaux solaires pour réduire la consommation d’électricité et des capteurs contrôlant l’éclairage, repoussaient les limites de la conception intelligente à l’époque.
Ubels, qui travaille désormais comme consultant dans le domaine des bâtiments intelligents, s’est entretenu avec le blog de dormakaba au sujet de ce projet et de l’évolution du secteur depuis. Ses réponses ont été légèrement modifiées pour des raisons de concision et de clarté.
dormakaba : Quel a été votre rôle et quelle a été votre vision pour le développement de The Edge ?
Ubels : Deloitte souhaitait construire un nouvel immeuble à Amsterdam et m’a confié la responsabilité du projet. Les entreprises comme Deloitte sont généralement très conscientes de la concurrence féroce pour attirer les talents. Nous ne voulions pas d’un simple bureau, mais d’un lieu qui séduise les jeunes talents. Nous imaginions que ce bâtiment deviendrait un élément essentiel de notre identité. Nous avons tout mis en œuvre pour qu’il soit le plus durable possible à l’époque, et nous avons repoussé les limites. Nous avons également compris que la durabilité du bâtiment n’était pas le seul critère. Il s’agissait aussi du cadre de vie, des conditions de travail, du bien-être au travail, des relations avec les collègues et les clients. Nous avons donc veillé à proposer toutes les commodités imaginables : café de qualité, salle de sport, restaurants, points de restauration, supérette comme dans les hôtels haut de gamme, et à offrir un large choix d’espaces de travail.
Quels défis avez-vous rencontrés pour passer de l’idée à la réalisation du projet The Edge ?
C’était assez unique lorsque nous avons commencé à réfléchir à la manière dont les gens accéderaient à l’immeuble, se gareraient, trouveraient une place, et géreraient l’éclairage et la température. Nous ne nous rendions pas compte que toutes les fonctionnalités souhaitées n’existaient tout simplement pas. Aujourd’hui, si vous achetez un système de contrôle d’accès, vous savez qu’il est compatible avec les cartes NFC. Il peut également fonctionner avec votre téléphone si vous le souhaitez. Mais à l’époque, il fallait en faire la demande, tout comme pour la reconnaissance des plaques d’immatriculation afin d’accéder au parking ou pour les machines à café connectées à Internet. Tout ce que nous voulions connecter devait être demandé. Parfois, le produit connecté n’existait même pas.
Il y a eu beaucoup de résistance de la part du secteur du bâtiment, des bureaux d’études, des installateurs et des constructeurs, et malheureusement, la situation n’a pas évolué. C’est un défi majeur pour le secteur : il est très fragmenté. Franchement, même si je travaille sur de nombreux projets de construction neuve, je dois encore faire évoluer le secteur. La véritable solution pour les bâtiments intelligents, c’est d’acquérir un maximum de technologies intégrées dès le départ. Inutile d’acheter séparément les portes tournantes, les tourniquets, les systèmes de portes, etc. Mieux vaut tout acheter chez un seul fournisseur ; cela simplifie considérablement les choses.
Comment votre vision des bâtiments intelligents a-t-elle évolué depuis l’ouverture de The Edge il y a plus de dix ans ?
La bonne nouvelle, c’est que tout ce que l’on achète aujourd’hui est connecté, ce qui permet de le brancher à Internet par câble ou sans fil. On a ainsi accès à toutes les données générées par le système. Ma vision des bâtiments intelligents s’est considérablement élargie et approfondie, et la technologie est devenue de plus en plus abordable. Désormais, j’explique à mes clients qu’il est possible de construire un bâtiment intelligent à moindre coût qu’un bâtiment traditionnel, surtout avec des équipements intégrés.
À quelle vitesse le paysage technologique change-t-il pour les bâtiments ? L'IA joue-t-elle déjà un rôle ?
La technologie elle-même ne change pas vraiment si vite parce que c'est une industrie très traditionnelle, et ils choisissent de ne pas le faire. L'innovation est en fait assez décevante. Bien sûr, l'électronique et l'intégration de l'électronique ont changé, mais la partie fondamentale de la technologie n'a pas changé.
L’intelligence artificielle connaît actuellement un développement fulgurant. C’est une excellente chose, car elle nous permet d’optimiser bien mieux les systèmes de contrôle des bâtiments que l’humain. L’IA peut modifier les paramètres d’un système de gestion technique du bâtiment et le corriger automatiquement. Nous pouvons l’utiliser pour optimiser le chauffage et la climatisation, car la plupart des bâtiments sont encore assez mal conçus dans ce domaine. Combien de fois arrive-t-on au bureau le lundi matin et il fait encore froid ? Pourquoi ? Parce que quelqu’un a programmé le chauffage à heure fixe. Je suis convaincu que tout système de gestion technique du bâtiment ou système de contrôle qui utilise encore une horloge est obsolète, car il devrait apprendre de l’expérience utilisateur.
Quelles tendances ou possibilités à venir pour les bâtiments intelligents vous enthousiasment pour l'avenir ?
J’ai réalisé quelques bâtiments en bois. Je pense que c’est l’avenir. Les alimenter en courant continu est tout à fait logique, et c’est tout à fait réalisable. Par ailleurs, nous souhaitons créer des bâtiments – nous y travaillons – que nous qualifions de « fonctionnels ». Fonctionnel signifie que nous ne décidons pas dès le départ de la fonction du bâtiment. La construction en bois, qui s’apparente à un jeu de Lego, permet de démonter et de réutiliser les éléments, ce qui est bien plus simple qu’avec du béton. Imaginons que nous construisions un nouveau bâtiment en ville, initialement destiné à accueillir des bureaux. Si nous décidons d’en faire des bureaux et que nous concevons le bâtiment en fonction de ce concept, cela pourrait nous empêcher d’en faire un hôpital, une école ou des appartements par la suite. Je pense que nous devons être beaucoup plus adaptables au fait qu’ici aux Pays-Bas, comme dans beaucoup d’autres pays, il y a une grave pénurie de logements, conjuguée au vieillissement de la population. Il existe donc aujourd’hui une forte demande de logements pour les jeunes en ville, et nous sommes en mesure d’y répondre. Mais on peut aussi imaginer que dans 20 ou 25 ans, nous voudrons à nouveau nous en débarrasser.
