Am Ende des Films „Notting Hill“ behauptet Bella, das Mädchen im Rollstuhl, gespielt von Gina McKee, eine Journalistin zu sein, die an einem Bericht über den Zugang zu Londoner Hotels für Menschen mit Behinderungen arbeitet. Die Augen des Rezeptionisten weiten sich, und er gibt sofort die Informationen preis, die er zunächst verweigert hatte. Diese Szene ist eine pointierte und treffende Kritik an den weit verbreiteten Problemen mit der Zugänglichkeit vieler Gebäude und öffentlicher Einrichtungen, selbst in den am weitesten entwickelten Ländern.

Die universelle Zugänglichkeit stellt sicher, dass Umgebungen, Prozesse, Waren, Produkte und Dienstleistungen für alle zugänglich sind, so dass jeder selbständig und gleichberechtigt daran teilhaben kann. Dieses Ziel bringt zahlreiche Herausforderungen, aber auch Chancen mit sich, die letztlich allen zugute kommen.

Im Jahr 2003 litt der renommierte amerikanische Architekt Michael Graves an einer Virusinfektion des Rückenmarks, die ihn an den Rollstuhl fesselte und sein Leben bedrohte. Bis zu seinem Tod im Jahr 2015 setzte er sich für eine integrative Architektur ein, bei der die individuelle Gestaltung von Umgebungen für Menschen mit eingeschränkter Mobilität im Vordergrund steht: „Ich habe mein Designteam gebeten, eine Woche in einem Rollstuhl zu verbringen.“ Ein inklusiver Ansatz, der heute neuen Schwung erhält.

Beseitigung von Zugangshindernissen

Vor kurzem hat das Royal Institute of British Architects (RIBA) eine Reihe von Leitlinien veröffentlicht, die sicherstellen sollen, dass Barrierefreiheit und Inklusion in jeder Phase des Entwurfs- und Bauprozesses eines Gebäudes berücksichtigt werden. Der Kerngedanke ist die Berücksichtigung der menschlichen Vielfalt während des gesamten Entwurfsprozesses mit dem Ziel, Barrieren zu beseitigen, die den Zugang zu Lebens- und Arbeitsumgebungen einschränken.

Fazilet Hadi, Policy Director bei Disability Righs UK, erklärt: „Behinderte Menschen machen mehr als 20 % der Bevölkerung aus, und es ist von entscheidender Bedeutung, dass Wohnungen, Arbeitsplätze, öffentliche Gebäude, Einzelhandelsgeschäfte und öffentliche Räume so gestaltet werden, dass sie für uns geeignet sind. Viele Menschen mit zusätzlichen Gesundheitsbedürfnissen leben in unangemessenen Wohnungen, was ihre Fähigkeit, unabhängig zu leben, beeinträchtigt.

Die RIBA-Richtlinien sind nicht die ersten ihrer Art in der Anglosphäre. Der Americans with Disabilities Act (ADA) von 1990 setzte bereits nicht nur einen landesweiten, sondern einen internationalen Standard. Sein Leitprinzip war einfach: Öffentliche Räume sollten für jeden, der sie nutzen möchte, zugänglich sein. Wo immer es eine Treppe gab, sollte auch eine Rampe oder ein Aufzug vorhanden sein.

Bedürfnisse in eine Quelle der Inspiration verwandeln 

Ein wirklich inklusiver Ansatz in Architektur und Bauwesen muss auf die spezifischen Bedürfnisse der Nutzer in verschiedenen Kontexten eingehen. Menschen im Rollstuhl stoßen häufig auf frustrierende Barrieren, die sie daran hindern, so zu funktionieren, wie sie es sollten – nicht nur in ihren Wohnungen und am Arbeitsplatz, sondern auch auf der Straße, in öffentlichen Gebäuden und in kommerziellen Einrichtungen.

Wenn der Gesetzgeber Maßnahmen zur Verbesserung der Barrierefreiheit vorschreibt, fühlen sich die Ergebnisse oft wie Flickschusterei an – obligatorisches Beiwerk, das die Ästhetik stört. Eine Rampe kann beispielsweise gut funktionieren, aber optisch wie ein störender Riss in einer glatten, flachen Struktur wirken. Etwas Unregelmäßiges, das nicht so recht passen will.  

Anstatt die Anforderungen von Rollstuhlfahrern als bloße Hindernisse zu betrachten, sollten Architekten und Designer sie als Inspirationsquelle sehen. Michael Graves hat dies beispielhaft vorgemacht, indem er die Bedürfnisse aller Menschen, selbst die spezifischsten, verstand und berücksichtigte, indem er personalisierte Designstrategien anwandte, die Inklusion für alle Nutzergruppen gewährleisteten. 

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass eine besser gestaltete Umgebung allen zugute kommt, nicht nur Menschen mit Behinderungen, älteren oder kranken Menschen. Wie Graves feststellte, „können gut gestaltete Orte und Objekte die Heilung fördern, während schlechtes Design sie behindern kann“. Wir brauchen Gebäude, Räume und Objekte, die intuitiv und einfach zu benutzen sind, und zwar durch eine Gestaltung, die von Sensibilität und Einfühlungsvermögen ausgeht, um die Zugänglichkeit von Räumen wirklich zu verändern.

Ergonomische Lösungen mit einem ganzheitlichen Ansatz

Ein für Rollstuhlfahrer konzipiertes Haus sollte idealerweise keine Treppen haben. Die Flure müssen breit genug sein, um ein einfaches Passieren zu ermöglichen, und die Badezimmer und Duschen müssen zugänglich und befahrbar sein. Die Fenster sollten niedriger als üblich angebracht werden, um den Blick auf die Straße zu ermöglichen, und Schiebetüren sind zur leichteren Bedienung vorzuziehen. 

Die Wände sollten mit Schutzabdeckungen versehen sein, um Schäden durch Scheuern des Rollstuhls zu vermeiden. Die Geräte müssen so aufgestellt werden, dass sie leicht zu erreichen sind, und die Tische sollten mindestens 70 cm hoch sein, damit sie für Rollstühle geeignet sind und jeder bequem seine Beine darunter übereinander schlagen kann.

Durch die direkte Zusammenarbeit mit dem Einzelnen und seiner Familie können Architekten ergonomische Lösungen anwenden und einen ganzheitlichen Ansatz verfolgen, der auf die täglichen Gegebenheiten dieser Nutzer eingeht. Dieser Ansatz erstreckt sich auch auf die Gestaltung von Büros und Arbeitsplätzen, wo der Bedarf an Barrierefreiheit über den Einbau von Rampen und Aufzügen hinausgeht. 

Dazu gehört die Gestaltung ausreichend breiter Korridore mit genügend Verkehrsfläche, der Ersatz von Barrieren durch sanfte Rampen und die Installation von höhenverstellbaren Schreibtischen in gut beleuchteten Räumen. Parkplätze sollten so breit sein, dass sie unabhängig von der Nutzung eines Rollstuhls für alle leicht zugänglich sind. Letztlich kommt diese integrative und sorgfältige Planung von Räumen und Einrichtungen allen Nutzern zugute.

Zunehmend zugängliche Städte

Die Städte konzentrieren sich zunehmend auf die Verbesserung der Zugänglichkeit, um zu integrativen Reisezielen zu werden. Laut einer Studie von Visualfy gehört Spanien zu den Ländern mit der besten Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen, wobei fünf Städte an der Spitze der Bemühungen stehen. Vor allem Granada unternimmt große Anstrengungen, um ein Maßstab für barrierefreien Tourismus zu werden.

Bereits 1996 hat die andalusische Stadt eine städtische Verordnung über die Zugänglichkeit und die Beseitigung architektonischer, städtebaulicher, verkehrstechnischer und kommunikationstechnischer Barrieren erlassen und vor kurzem ein Projekt zur Einführung des ersten Siegels für universelle Zugänglichkeit in einer öffentlichen Einrichtung in Spanien gestartet. An diesem Projekt waren Fachleute, Experten, Forscher und Menschen mit verschiedenen Behinderungen beteiligt, die bei der Validierung der entwickelten Fragebögen und Arbeitsblätter halfen.

Ist das alles wirtschaftlich machbar? Laut dem katalanischen Architekten Enrique Rovira-Beleta, der sich auf „unbemerkte Zugänglichkeit“ spezialisiert hat, ist die Vorstellung, dass die Gestaltung barrierefreier Räume die Kosten in die Höhe treibt, ein Irrglaube. Ich bringe Architekturstudenten bei, wie man barrierefreie Bäder auf vier Quadratmetern entwirft“, erklärt er. Er kritisiert auch die übliche Unterteilung von Bädern in solche für Männer, Frauen und Menschen mit eingeschränkter Mobilität und fragt sich, warum nicht alle Bäder für alle zugänglich gemacht werden. Es ist oft schwieriger, Menschen von einfachen Lösungen zu überzeugen, als sie umzusetzen.