La construcción es un sector bastante conservador. Es uno de los sectores menos digitalizados, pero también uno de los que más gasta, generando el 35% de la masa mundial de vertederos. Sin embargo, con el aumento de la urbanización y la población en todo el mundo, la necesidad de nuevos edificios, y por tanto de construcción, es más acuciante que nunca. En los próximos 80 años, las comunidades mundiales en desarrollo necesitarán 2.000 millones más de viviendas para satisfacer sus nuevas necesidades.

Estos retos sin precedentes, junto con la necesidad de digitalizar e innovar, hacen que la construcción esté lista para la disrupción. Blockchain, una de las tecnologías más omnipresentes de la Industria 4.0, puede ayudar.

¿Qué es Blockchain?

Blockchain es la unión de un «bloque» y una «cadena», dentro de una base de datos compartida a través de una red de ordenadores. El bloque incluye un registro, que puede contener información sobre cualquier intercambio, como un trato o una transacción financiera. La cadena es el lugar donde se enlazan todos los bloques.

Una vez que un registro forma parte de la cadena, es muy difícil manipularlo o cambiarlo. La red se va actualizando y realizando cambios para garantizar que todas las copias de la base de datos sean iguales. Así, blockchain es un libro de contabilidad público incorruptible y descentralizado para almacenar información digital.

¿Qué importancia tiene Blockchain en la construcción?

Blockchain saltó a la fama como la tecnología detrás de BitCoin. Aunque estas tecnologías tomaron el mundo financiero por asalto, las criptomonedas son sólo una de las innumerables aplicaciones de blockchain.

Es posible aprovechar las tecnologías blockchain en cualquier sector en el que se produzcan interacciones y transacciones. Un solo bloque suele contener hasta 1 MB de datos, lo que significa que un solo bloque puede contener la información de miles de transacciones.

La construcción es un proceso que requiere de muchos profesionales que necesitan colaborar e intercambiar datos para diseñar, ejecutar y operar proyectos. Si esta complejidad es la que hace de la construcción un sector conservador e ineficiente, también significa que la construcción es un campo ideal para beneficiarse de las tecnologías blockchain.

Blockchain puede ayudar a llevar la construcción a los estándares de la Industria 4.0 acelerando la eficiencia, y manteniendo las prácticas responsables y transparentes – también más ecológicas.

Eficiencia en cualquier fase del desarrollo del proyecto

En su esencia, blockchain es una tecnología de información y una revolución financiera que puede adaptarse a los problemas estructurales de la construcción.

En un sector dominado por la burocracia como ofertas, licitaciones, contratos, permisos, reclamaciones y muchos más detalles administrativos, blockchain puede automatizar y optimizar muchos de estos procesos. Los gestores de proyectos pueden integrar los datos de su modelo de información de construcción (BIM) con las tecnologías de blockchain. Éstas pueden proporcionar una plataforma integral en la que se realicen simultáneamente transacciones de diseño, administración y gestión del proyecto.

Otra poderosa innovación basada en blockchain son los llamados «contratos inteligentes», que permiten el intercambio de cualquier cosa de valor de forma ética, evitando los servicios de un intermediario como un abogado o un notario.

En la construcción, los contratos inteligentes pueden mejorar y automatizar una serie de tareas, desde la planificación hasta los últimos retoques. Por ejemplo, la entrada de un trabajador de la construcción puede activar un proceso al entrar en la obra utilizando la tarjeta de identificación por razones de seguridad, salud y protección. El sistema alimentado por blockchain puede registrar el tiempo que pasan trabajando y procesar un contrato inteligente para automatizar su pago. Aunque este es un ejemplo sencillo, los desarrolladores pueden ampliar las tecnologías blockchain de innumerables maneras diferentes para hacer que cada etapa de la construcción sea mucho más eficiente.

Mantener la responsabilidad y la transparencia de las partes interesadas

Desde los reguladores, los constructores, los diseñadores, las aseguradoras o los abogados, la construcción es un esfuerzo de equipo multifacético. La confianza entre todas estas partes interesadas es lo que engrasa el motor para que las operaciones funcionen sin problemas.

Como tecnología de arquitectura de bases de datos, blockchain permite a todas las partes interesadas racionalizar y gestionar todos los datos en un libro de contabilidad fiable e incorruptible. Puede salvar la brecha de la confianza facilitando el intercambio de información a través de un registro cronológico. Además, el sistema blockchain es mucho más barato que cualquier otro sistema de base de datos compartida, como las soluciones habituales en la nube.

Según Scott Nelson, director general de Sweetbridge, un marco económico basado en la cadena de bloques, la naturaleza de la construcción la convierte en un elemento idóneo para aprovechar la cadena de bloques.

Las técnicas clásicas de gestión de proyectos siguen funcionando, pero los proyectos pueden beneficiarse de un enfoque más descentralizado y ágil, en el que la transparencia es alta, y las partes pueden ser compensadas por los resultados, así como por el trabajo realizado.

Scott Nelson, Director general de Sweetbridge en Harvard Business Review

Edificios más ecológicos, más éticos y más baratos

El sector de la construcción es una fuente importante de contaminación y emisiones de carbono. Causa más incidentes de contaminación del agua y del aire que cualquier otra industria. Las construcciones y los edificios son responsables del 39% de todas las emisiones de carbono del mundo, y las emisiones operativas representan el 28%.

Aunque la concienciación sobre las prácticas más ecológicas va en aumento, la construcción sostenible aún no se ha generalizado. Sin embargo, blockchain puede ayudar a acelerar este proceso a nivel mundial.

Blockchain puede actuar como un pasaporte para los materiales de construcción. La información sobre cada producto de construcción permitirá a los promotores tomar mejores decisiones en materia de sostenibilidad, ayudándoles a calcular el ciclo de vida de un edificio, reducir el impacto medioambiental o reciclar materiales.

El acceso al historial de los productos también permitirá a los gestores de proyectos ver si las materias primas o los productos proceden de fuentes éticas. Así pues, blockchain puede ser una fuerza dominante para impulsar la economía circular en la construcción y fomentar un cambio de comportamiento positivo.

Mientras tanto, los proyectos de construcción más ecológicos y eficientes permiten un importante ahorro de costes con los gastos generales, la administración y el control del proyecto.

Etapas tempranas de desarrollo con un inmenso potencial

A menudo aclamado como el «nuevo Internet», el mundo apenas está tomando conciencia de las infinitas formas en que blockchain puede agregar valor a la humanidad. En 2025, blockchain aportará más de 176.000 millones de dólares, y estas cifras superarán los 3,1 billones de dólares en 2030.

Sin embargo, como la construcción anhela mejorar para hacer frente a los desafíos de la época, no hay duda de que esta tecnología disruptiva llegó justo a tiempo para ayudar a este proceso.