L’effet Gruen décrit un phénomène psychologique selon lequel les gens, lorsqu’ils sont immergés dans un environnement méticuleusement conçu, perdent leur orientation spatiale ou temporelle et deviennent plus réceptifs aux stimuli externes.

Ce concept, conçu par l’architecte Victor Gruen, est mis à profit dans la conception architecturale pour favoriser des expériences immersives qui influencent le comportement humain, encouragent l’exploration spontanée et conduisent souvent à des choix non planifiés.

Développé à l’origine pour les espaces commerciaux afin de façonner le comportement des consommateurs, l’effet Gruen a depuis été appliqué à la planification urbaine et à la conception d’espaces publics.

Les origines de l’effet Gruen et des centres commerciaux modernes

Victor Gruen, un architecte austro-américain, n’a pas cherché à « inventer » l’effet Gruen en tant que phénomène psychologique. Au contraire, ses conceptions et projets architecturaux ont, par inadvertance, facilité la compréhension de cette dynamique comportementale.

Gruen est considéré comme le père du centre commercial moderne, ayant conçu les premiers centres commerciaux de banlieue aux États-Unis dans les années 1950. Ses ambitions allaient bien au-delà de la simple création d’espaces commerciaux.

Il envisageait les centres commerciaux comme des pôles communautaires, des places modernes pour les banlieues américaines où les gens pouvaient non seulement faire des achats, mais aussi socialiser, se promener et profiter d’activités culturelles et récréatives.

Les principales caractéristiques de l’effet Gruen

Les créations de Victor Gruen captivent les visiteurs grâce à des allées non linéaires, un éclairage naturel, de la végétation et des détails architecturaux qui encouragent l’exploration, dans le but de créer des environnements agréables et attrayants.

Ces espaces étaient destinés à favoriser des comportements détendus et impulsifs, encourageant les visiteurs à s’attarder et, souvent, à faire des achats spontanés ou à s’engager dans des actions non planifiées, promouvant ainsi la spontanéité. Ironiquement, Gruen voulait que les visiteurs se sentent moins comme des consommateurs et plus comme des participants actifs dans un environnement dynamique et stimulant.

5 projets qui racontent la psychologie de l’architecture à travers l’effet Gruen

Gruen a été de plus en plus déçu par la manière dont ses concepts étaient commercialisés. Les centres commerciaux sont devenus de simples lieux de consommation, dépourvus des éléments culturels et communautaires qu’il avait imaginés. L’effet Gruen, plutôt que de remplir une fonction sociale, a été exploité pour stimuler les ventes en manipulant le comportement des consommateurs et en les incitant à faire des achats non planifiés.

Réfléchissant de manière critique à son héritage, Gruen a fini par renier les centres commerciaux associés à son nom. Malgré cela, ses principes ont été appliqués dans de nombreux projets modernes et contemporains, démontrant comment l’architecture contemporaine peut manipuler le comportement des visiteurs par le biais d’un design émotionnel. Ces projets utilisent l’effet Gruen pour renforcer l’engagement et prolonger la durée des visites dans les espaces commerciaux et publics.

Le Mall of America (Minnesota, États-Unis)

Ouvert en 1992 à Bloomington, dans le Minnesota, le Mall of America est le plus grand centre commercial des États-Unis et illustre l’application de l’effet Gruen dans sa conception.

Outre ses 520 magasins, le centre commercial propose des attractions telles que des parcs d’attractions, des aquariums et des aires de restauration à thème, qui constituent d’importants catalyseurs comportementaux :

• L’agencement labyrinthique : La conception du centre commercial complique intentionnellement la navigation avec sa disposition en labyrinthe, ses larges intersections et ses lignes de vue directes limitées, ce qui encourage l’exploration.
• Divertissements et attractions : Les attractions comme les manèges et les spectacles ne se contentent pas d’améliorer l’expérience des visiteurs, ils leur donnent aussi un sentiment d’émerveillement, ce qui les incite à prolonger leur visite.
• Mixité fonctionnelle : En intégrant des activités non liées à l’achat, telles que des cinémas et des événements, le centre commercial dilue l’intention purement consumériste, amenant les visiteurs à s’engager dans une variété d’expériences, perturbant ainsi leur agenda initial axé sur l’achat.

Dubai Mall (Dubaï, Émirats arabes unis)

Le Dubai Mall, réputé pour être le plus grand centre commercial du monde par le nombre de boutiques (environ 1 200), est connu pour ses attractions emblématiques telles que la fontaine de Dubaï et l’aquarium intérieur.

L’ampleur et la grandeur du centre commercial en font une destination à part entière. Voici quelques stratégies clés qu’il emploie et qui incarnent l’effet Gruen pour influencer subtilement le comportement des visiteurs :

• Attractions monumentales : Des éléments tels que l’aquarium et la cascade intérieure détournent les visiteurs des chemins directs, les incitant à une exploration spontanée.
• Un zonage fluide : La conception du centre commercial évite les démarcations strictes entre les zones de shopping et de divertissement, ce qui permet une transition transparente et souvent inconsciente entre les activités.
• Atmosphère immersive : L’utilisation d’un éclairage doux, de parfums diffus et d’une musique d’ambiance crée un environnement sensoriel conçu pour désorienter la perception du temps, ce qui encourage les visiteurs à rester plus longtemps que prévu.

Times Square et la High Line (New York, États-Unis)

Times Square, l’une des places urbaines les plus emblématiques au monde, est célèbre pour son éblouissant éventail d’écrans lumineux, ses théâtres de Broadway et son énergie vibrante qui attire des millions de personnes chaque année. Voici quelques exemples de manifestations de l’effet Gruen :

• Surcharge sensorielle : Les écrans LED géants, les panneaux d’affichage et les néons offrent des stimuli visuels et auditifs continus qui peuvent désorienter les visiteurs et les inciter à s’attarder.
• Espaces hybrides : Au-delà d’un simple carrefour, Times Square sert de place piétonne avec des espaces de détente, des événements publics et des espaces qui encouragent les interactions sociales, invitant à l’exploration au-delà des allées principales.
• L’imprévisibilité : L’animation constante de la zone avec des artistes de rue, des événements surprises et des flash mobs perturbe les attentes ordinaires et maintient l’intérêt des visiteurs, encourageant l’exploration spontanée.

Inaugurée en 2009, la High Line est un parc surélevé créé à partir d’une ligne de chemin de fer désaffectée à Manhattan. Il s’agit d’une conception conjointe du cabinet d’architectes Diller Scofidio + Renfro, des architectes paysagistes James Corner Field Operations et Piet Oudolf.

Ce parc linéaire sert d’oasis urbaine et de balcon de la ville qui encourage l’exploration tranquille grâce à son design attrayant :

• Des chemins fluides et imprévisibles : Le sentier présente un mélange d’espaces ouverts, d’espaces verts et de points de repos qui perturbent la progression linéaire, encourageant les visiteurs à faire une pause et à modifier leur itinéraire.
• Détails immersifs : Les sculptures artistiques, les installations temporaires et les points de vue uniques le long de la High Line transforment chaque segment en une expérience distincte, favorisant ainsi une déambulation sans but précis.
• Atmosphère sensorielle : Les décors naturels méticuleusement entretenus, associés à des vues sur le paysage urbain, créent une ambiance à la fois apaisante et captivante qui détourne subtilement l’attention de l’environnement urbain qui l’entoure.

Parc Superkilen (Copenhague, Danemark)

Le parc Superkilen, situé dans un quartier multiculturel de Copenhague, est le fruit d’une collaboration entre le collectif artistique Superflex, le cabinet d’architecture BIG – Bjarke Ingels Group, et les architectes paysagistes Topotek1.

Ce parc urbain est conçu pour célébrer la diversité culturelle en incorporant des espaces thématiques remplis d’objets et d’influences provenant de plus de 60 pays. Voici comment l’effet Gruen est appliqué à Superkilen :

• Zonage non conventionnel : Le parc est divisé en trois zones principales : Red Square, Black Park et Green Park. Chaque zone présente un design unique qui perturbe les flux conventionnels et encourage l’exploration de chaque recoin.
• Interaction et curiosité : Des objets urbains stratégiquement placés, comme un banc brésilien ou une fontaine marocaine, captent l’intérêt des visiteurs et provoquent leur curiosité, ce qui conduit à une exploration spontanée.
• Jeu et implication : Le parc intègre harmonieusement des espaces pour le sport, la détente et le jeu, créant ainsi un environnement attrayant et agréable qui incite les visiteurs à prolonger leur séjour.

Centre des visiteurs de l’Apple Park (Cupertino, États-Unis)

Conçu par le célèbre cabinet Foster + Partners et inauguré en 2017, l’Apple Park Visitor Center constitue à la fois une extension de l’Apple Park et une porte d’entrée vers l’expérience de la marque Apple.

Il fonctionne comme un espace commercial et offre une expérience immersive aux visiteurs avec des zones d’exposition, une salle d’exposition de produits Apple et une terrasse sur le toit surplombant l’Apple Park. Voici comment l’effet Gruen est appliqué :

• Transition douce entre l’espace public et l’espace commercial : L’agencement ouvert et fluide du centre estompe les limites entre les espaces d’exposition et de vente, permettant aux visiteurs d’explorer sans la pression manifeste du commerce.
• L’accent est mis sur les sens : L’utilisation de la lumière naturelle et de matériaux chauds comme le bois et le verre, ainsi que d’un mobilier finement travaillé, permet au centre d’éveiller les sens et d’inciter les visiteurs à prolonger leur visite.
• Distractions : Au-delà de la simple présentation des produits, le centre comporte des espaces consacrés à l’histoire et à la philosophie d’Apple, qui suscitent l’intérêt des visiteurs et renforcent leur engagement dans l’univers de la marque.