Le flux de patients est le mouvement des personnes au sein d’un établissement de soins. Il s’agit ainsi d’un des éléments les plus importants dans la conception d’un hôpital. En effet, une gestion du flux de patients réussie garantit  les bons soins au bon moment tout en minimisant tout risque potentiel de transmission de maladies. Depuis le début de la pandémie COVID-19, la façon dont les patients entrent dans les hôpitaux, s’y déplacent et en sortent n’a jamais été un débat aussi important pour la santé publique.

Grâce à des stratégies telles que l’augmentation des capacités, l’adoption de la digitalisation dans les équipements et la réduction des contacts ; des centaines d’hôpitaux à travers le monde entier ont su accompagner l’évolution rapide des besoins en matière de soins de santé. Toutefois, l’absence d’une gestion efficace des flux de patients et de la foule peut freiner tous ces efforts.

La nécessité d’une nouvelle approche dans la gestion du flux de patients

En effet, la gestion du flux de patients est une discipline scientifique souvent étudiée et exécutée par des experts en conception médicale ou des architectes spécialisés dans les établissements de santé. Ainsi, les hôpitaux sont généralement divisés en quatre domaines en fonction de leurs fonctions ! Stérile, semi-propre, commun et non stérile. Des portes de sas à verrouillage unidirectionnel séparent ces zones pour gérer le flux des patients, ainsi que l’air.

Les patients qui se rendent à l’hôpital peuvent être divisés en deux grandes catégories. Ceux qui souffrent d’une affection aiguë nécessitant une attention immédiate, et ceux qui utilisent les services de santé pour gérer des affections chroniques ; même si certains patients peuvent appartenir aux deux groupes. Si les individus de ce dernier groupe n’ont pas besoin d’une attention immédiate ; ceux qui souffrent de maladies chroniques comme le cancer, le diabète ou les maladies cardiaques sont souvent plus vulnérables aux infections nosocomiales (IAS). Par conséquent, une gestion efficace du flux de patients doit tenir compte des nombreux besoins dès sa conception.

Comment les nouvelles technologies optimisent-elles la gestion du flux de patients ?

« Pour assurer un flux de patients à l’échelle de l’hôpital et, en fin de compte, améliorer les résultats et l’expérience des soins aux patients ;  il faut considérer l’hôpital comme un système de soins interconnecté et interdépendant », écrivent les auteurs d’un rapport publié par l’Institute for Healthcare Improvement. Un flux optimal de patients exige également un leadership et une communication sans faille au sein des établissements de soins de santé.

Toutefois, les solutions technologiques destinées à aider les hôpitaux à assurer un flux optimal de patients constituent un marché en constante progression. Ces outils technologiques permettent de suivre le mouvement des patients et de gérer au mieux toutes les informations et équipements entre les organisations.

Les aéroports inspirent la gestion du flux de patients dans les hôpitaux

Dans un avenir proche, les malades pourraient s’attendre à ce que la gestion du flux dans les hôpitaux ressemble de plus en plus à celle des aéroports ; où le flux de passagers est un élément fondamental de la sécurité.

Comme les aéroports, les hôpitaux devront continuer à exploiter les données pour optimiser le flux de patients. Certaines technologies de pointe utilisées ; telles que la biométrie ou les technologies de repérage par Bluetooth ; se répandent déjà dans les hôpitaux.

Vers une réforme digitale des entrées

Pour s’adapter aux besoins de santé actuels, de nombreux hôpitaux et établissements de soins ont entrepris de moderniser leurs portes et toutes leurs solutions d’accès, ainsi que de les digitaliser. Ainsi, il est essentiel dorénavant d’éviter tout contact avec la poignée de porte par exemple. Et ce pour éviter tout transfert de germes. De plus, afin d’optimiser la gestion du flux des patients ; le service national de santé du Royaume-Uni (NHS) a récemment agrandi la largeur de passage des portes des hôpitaux. Pour une meilleure hygiène, il est également possible d’associer une borne de sécurité sanitaire à tout passage automatique.

« Des outils digitaux sont désormais disponibles et peuvent fournir une vue en temps réel et actualisée de l’endroit où se trouve chaque patient, ainsi que de son état de santé », explique Sir Jonathan Michael, consultant indépendant en matière de santé. « Le moment est venu d’accroître la dynamique de l’utilisation des technologies de santé ».

Dans de nombreux cas, les solutions d’accès intelligentes peuvent également aider à collecter des données ; à séparer les patients ayant des besoins différents ; à limiter le nombre de personnes entrant dans l’établissement et à admettre les cas urgents plus rapidement.

Les spécifications et les besoins de chaque établissement de soins sont uniques. Par conséquent, l’optimisation du flux de patients pour maximiser les résultats des soins de santé publics est une décision complexe qui nécessite la collaboration des parties prenantes.

Cependant, dans un environnement où chaque seconde peut sauver des vies, il ne fait aucun doute que la gestion du flux de patients dans les hôpitaux est une conversation qui sera de plus en plus audible dans les communautés de soins de santé.