Das Gewölbe: Imposante Bewegung

Das Gewölbe leitet wie der Bogen vertikale Lasten seitlich ab und verhindert eine Durchbiegung. Doch während der Bogen diese Herausforderung entlang einer Linie löst, geschieht dies beim Gewölbe über eine Fläche hinweg – denn das Gewölbe besteht im Wesentlichen aus einer Reihe von Bögen, die hintereinander angeordnet sind und einen Tunnel bilden. Oder anders ausgedrückt: Es handelt sich um einen Bogen in Bewegung, der entlang eines einzigen Pfads wiederholt und erweitert wird.

Ein Stein- oder Ziegelgewölbe deckt im Vergleich zu den kleinen Teilen, aus denen es besteht, eine riesige Fläche ab. Um nicht zusammenzubrechen, muss es die einzig mögliche Form annehmen: Wie beim Bogen bestimmt der reine Druck seine Krümmung. Die zylindrische Wölbung sorgt dafür, dass die gesamte Struktur im Gleichgewicht bleibt.

Ein dynamischer konkaver Raum

Im Gegensatz zur Kuppel, die eine statische Bestimmung hat, ist das Gewölbe klar ausgerichtet – es führt Bewegung herbei. Es handelt sich dabei nicht nur um eine Oberfläche, sondern um eine Richtung. Gewölbe definieren Wege: Arkaden, Kreuzgänge, die zum Altar führenden Kirchenschiffe, Wandelgänge … Schließlich ist ein Gewölbe ein Umherwandern, ein Spaziergang, ein Gang unter einem einladenden falschen Himmel – ein Abbild des Himmelsgewölbes.

Konkav und langgestreckt scheint uns das Gewölbe gleichzeitig nach oben und nach vorne zu ziehen. Es ruft eine Art Schwerelosigkeit hervor, als würde uns seine Wölbung anziehen, während seine Ausrichtung uns zu seinem entferntesten Punkt führt.

Aus Komplexität lernen

Das wesentliche Gewölbe ist ein gerader Halbzylinder – eine sauber gekrümmte Oberfläche mit einer einzigen Krümmungsrichtung. In seiner Schlichtheit, jedoch nicht in seiner Einfachheit, liegt seine Eleganz. Wenn es eine Sache gibt, die der Mensch immer gerne tut, dann ist es, sein Leben zu verkomplizieren – daher auch die Schaffung von Kreuzrippengewölben mit eingefügten Rippen, Unterteilungen, Segmenten und Verzweigungen. Es gibt Gewölbe, die auf anderen Gewölben ruhen; Gewölbe aus Rauten, Lünetten oder Stoffen; Gewölbe, die sich wie Blumen öffnen und wie Blätterteigschichten auflösen.

Manchmal wurden Gewölbe aus der Notwendigkeit heraus komplex oder hybrid gestaltet – um Licht hereinzulassen, unregelmäßige Grundrisse zu überdecken oder schwierige Übergänge in unterschiedlichen Höhen zu lösen. Manchmal geschah es aus purer Laune oder Stolz, aus Freude Können zu beweisen. Letztendlich gibt es unzählige Arten von Gewölben – ihre Varianten und die Varianten ihrer Varianten. Zu den charakteristischsten zählen:

• Das Tonnengewölbe ist, wie erwähnt, vom elementaren Typ: ein gerader, kreisförmiger Halbzylinder. Die nächste Verfeinerung besteht darin, die Krümmung zu schärfen und sie vom Halbkreis zur Parabel zu entwickeln – strukturell effizienter, aber auch schlanker und eher auf Höhe ausgerichtet. In Gaudís Architektur finden sich zahlreiche Beispiele für Spitzgewölbe, etwa auf den Dachböden von Casa Milà und Casa Batlló oder im Col·legi de les Teresianes.

• Das Kreuzrippengewölbe umfasst sowohl Quer- als auch Diagonalbögen und bildet sternförmige Muster, die nicht nur dekorativ sind, sondern auch die inneren Kraftlinien tragen. Bedeutende Beispiele sind unter anderem die Kathedralen von Reims, Astorga und Winchester.

• Das Stichkappengewölbe wird durch kleinere, eingeschobene Gewölbe unterbrochen, um Öffnungen für Fenster schaffen. Berühmte Beispiele sind die Sixtinische Kapelle in Rom, die Kirche Saint-Sulpice in Paris und die Aula der Päpstlichen Universität Salamanca.

• Das Ringgewölbe ist im Grundriss gekrümmt und bildet eher einen Halbtorus als einen Halbzylinder. Berühmte Beispiele finden sich im Palast von Carlos V. in der Alhambra in Granada und im Kolosseum in Rom.

Druckwiderstand

Wie der Bogen wird auch das Gewölbe seit frühester Zeit verwendet. Seine Erbauer, die sich zunächst von ihrer Intuition und später von Versuch und Irrtum leiten ließen, erreichten eine außergewöhnliche Meisterleistung bei der Konstruktion, Jahrhunderte bevor man im 19. Jahrhundert seine Funktionsweise wissenschaftlich verstand.

Der Erfolg des Gewölbes hängt nicht nur davon ab, es so zu formen, dass die Druckkräfte begrenzt bleiben, sondern auch davon, dass es dem unerwünschten seitlichen Druck standhält, den eine solche Krümmung unvermeidlich erzeugt. Die Brillanz, Erhabenheit und Eleganz eines Gewölbes sind zu einem großen Teil seinen langlebigen Stützen zu verdanken.

Die Effizienz des Gewölbes stellt strenge Anforderungen an die Elemente, die es aufrechterhalten und eine große Verantwortung tragen. Der anmutige Weg der Kompression, der durch seine zarte Kurve nachgezeichnet wird, endet schließlich in einem kraftvollen horizontalen Druck, der auf die darunter liegenden Wände oder vertikalen Stützen wirkt. Diese müssen ihrerseits mit Strebepfeilern oder anderen Elementen verstärkt werden, die in der Lage sind, die Belastung aufzunehmen und zu verteilen.

In gewissem Sinne kann das Himmelsgewölbe, dieser erhabene und leuchtende Äther unserer Träume, nur funktionieren, wenn es mit den Beinen fest auf dem Boden steht – wenn es sicher verankert ist und ihm schwere, geerdete Kräfte entgegenwirken. Es bleibt eine passende Metapher für die Architektur selbst und für das Leben: Unsere Wünsche und Bestrebungen mögen hoch hinausreichen, aber sie haben nur Bestand, wenn ihnen Widerstand geleistet, sie ausgeglichen und von etwas Solidem unterstützt werden.