«Empieza donde puedas», era el lema del arquitecto de origen afgano Nabeel Hamdi, que fue uno de los pioneros de la arquitectura humanitaria en la década de 1960. Desde entonces, muchas comunidades de todo el mundo han sufrido guerras y desastres naturales.
Los ejemplos de arquitectura humanitaria, normalmente construidos en entornos difíciles y con escasos recursos, suelen actuar como catalizadores para proporcionar refugio, educación, salud y bienestar a las comunidades.
Hace años, cuando decía que los arquitectos debían implicarse en cuestiones humanitarias, la gente se reía de mí. El diseño no es sólo estética, sino que se trata de resolver problemas, y tenemos un planeta plagado de problemas.
Cameron Sinclair, Cofundador de Arquitectos para la Humanidad
Desde la década de 1960, muchos arquitectos han utilizado sus habilidades para abordar problemas devastadores y urgentes. Los cinco ejemplos siguientes de arquitectura humanitaria ejemplifican cómo los edificios y el diseño levantan a las comunidades necesitadas de forma digna, práctica y estética.
Un innovador centro de refugiados en Alemania
La guerra que estalló en Siria en 2011 desplazó a más de 6 millones de personas; medio millón de ellas buscaron asilo en Alemania. Al menos 12.000 de ellas se instalaron en un campamento a las afueras de la ciudad de Mannheim, en el suroeste de Alemania.
Trabajando con 25 refugiados, 18 estudiantes de arquitectura de la Universidad de Kaiserslautern construyeron un centro de refugiados de madera enrejada dentro de este campamento.
«Los refugiados disponen de lo más básico, pero la zona está bastante desolada y carece de espacios comunes de calidad», explican los estudiantes de arquitectura. El impresionante complejo de madera con paredes de madera laminada y juegos de sombras satisface ahora parte de esta necesidad.
Un centro de cáncer infantil en Ruanda
La tasa de curación del cáncer infantil supera ahora el 80% en algunas economías avanzadas; pero era del 10% en la década de 1960. Sin embargo, la falta de acceso a instalaciones sanitarias adecuadas puede provocar asimetrías globales: más del 80% de los niños con cáncer en los países más pobres mueren después de un diagnóstico de cáncer.
Sin embargo, instalaciones sanitarias de vanguardia como el Centro de Excelencia Oncológica de Butaro, en Ruanda, están dispuestas a reescribir esta narrativa y abordar la «brecha global del cáncer».
Diseñado por el Grupo MASS, este hospital lleva un tratamiento del cáncer rentable y de vanguardia a algunos de los niños más pobres del mundo y a las comunidades más desatendidas.
Un orfanato culturalmente sensible en Irán
Además de abordar algunas necesidades urgentes, los buenos ejemplos de arquitectura humanitaria deben ser culturalmente sensibles para maximizar su impacto.
«ZAV Architects», con sede en Teherán, en colaboración con la organización sin ánimo de lucro Habitat for Orphan Girls, logró exactamente eso con un centro residencial para niñas vulnerables recientemente terminado.
El orfanato fue ganador en 2018 de los «Architectural House Awards». Mediante balcones que se pueden cerrar y tejados curvados hacia dentro, ofrece un entorno seguro y hogareño para que las niñas de entre siete y 16 años aprendan, jueguen y prosperen.
Una catedral de cartón en Nueva Zelanda
En 2011, un violento terremoto sacudió Christchurch, la segunda gran ciudad de Nueva Zelanda, cobrándose 181 vidas. El desastre también devastó el centro de la ciudad, destruyendo muchos de los edificios históricos, como la emblemática catedral de Christchurch.
Para reponer el ánimo de la ciudad y satisfacer la necesidad de un lugar de reunión pública y de culto, Shigeru Ban, un arquitecto japonés famoso por su trabajo con papel, construyó rápidamente la Catedral de Cartón.
El resultado es impresionante y a la vez sencillo: La estructura de 98 tubos de cartón de igual tamaño y ocho contenedores de acero sirve al público hasta que se construya una estructura permanente.
Zonas de paz en Venezuela
Venezuela es uno de los países más urbanizados de Sudamérica. Sin embargo, en los últimos años, el país se ha visto inmerso en una crisis económica y política que ha provocado un aumento de la violencia urbana.
El proyecto del estudio de arquitectura local PICO Estudio, Espacios de Paz, estableció cinco zonas seguras en algunos de los barrios más conflictivos de Venezuela.
Diseñados con colores alegres y brillantes y patrones geométricos, estos cinco centros comunitarios proporcionan áreas seguras para que las familias y los niños se reúnan, aprendan y jueguen.
El proyecto de arquitectura humanitaria, ganador del premio Architecture Sans Frontiere en 2015, ya ha provocado cambios drásticos en los cinco asentamientos urbanos en los que se ha extendido.
