Los bebés que nacen hoy en día heredan un mundo que se está volviendo rápidamente inhabitable. Las nuevas investigaciones muestran que para cuando un niño nacido hoy tenga setenta años, el mundo será cuatro grados más caluroso, lo que provocará la pérdida generalizada de las cosechas, una propagación sin precedentes de las enfermedades, patrones climáticos extremos y mortales y un agravamiento de la contaminación atmosférica, que ya es responsable de 7 millones de muertes prematuras al año. La misma investigación concluye que el mayor impacto de estos cambios lo sufrirán los niños más pobres del mundo.

Desarrollo sostenible para perspectivas poco prometedoras

Sin embargo, hay un punto positivo en esta sombría noticia, que es que este futuro aún puede ser evitado. En 2015, la comunidad internacional se reunió para crear una plataforma sin precedentes para el cambio, no sólo para combatir el cambio climático y la degradación del medio ambiente, sino también las cuestiones relacionadas con la pobreza, los conflictos y la desigualdad. El resultado fueron los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), 17 compromisos para hacer del mundo un lugar mejor que fueron adoptados por todos los estados miembros de las Naciones Unidas. Los objetivos van desde el hambre cero (Objetivo 2), hasta la energía limpia y asequible (Objetivo 7), la innovación industrial y las infraestructuras (Objetivo 9), y la acción climática (Objetivo 13).

El sector privado es clave para la sostenibilidad

Sin embargo, una de las claves de este pacto mundial es menos conocida: el sector privado, que será decisivo para el éxito y para evitar el desastre internacional. Dicho de otra manera, las empresas sostenibles pueden ser la clave para asegurar que el planeta sea habitable para las décadas venideras.

«El precio de la inacción es cada vez más claro», dijo Peter Bakker, Presidente y Director General del Consejo Empresarial Mundial de Desarrollo Sostenible en una reciente conferencia sobre empresas sostenibles, explicando por qué las empresas deberían integrar los objetivos de desarrollo sostenible en su trabajo.

El modelo de negocio de los ODS

Se crearán oportunidades masivas porque todos los sistemas del mundo se transformarán: nuevos modelos de negocio, más innovaciones, hay mucho valor por crear.

Peter Bakker, Presidente y Director General del Consejo Empresarial Mundial de  Desarrollo Sostenible

De hecho, el informe «Better Business Better World» de la Comisión de Negocios y Desarrollo Sostenible encontró que el logro de los objetivos mundiales en sólo cuatro sistemas económicos podría desbloquear 12 billones  de dólares en ahorros e ingresos empresariales para 2030, una cifra, según el informe, que en última instancia podría triplicarse. Además, este trabajo podría crear 380 millones de nuevos puestos de trabajo para el mismo año. Otro informe, este del Instituto Global McKinsey, encontró que sólo el avance de la igualdad de la mujer (Objetivo 5) podría añadir 12 billones dólares al crecimiento global.

Es por eso que un número cada vez mayor de empresas en todo el mundo están eligiendo integrar los objetivos de desarollo sontenible en su trabajo. De hecho, más del 72% de las empresas han mencionado los ODS en sus publicaciones corporativas basadas en un estudio reciente de PwC. Sin embargo, sólo alrededor de un tercio de esas empresas mencionan los ODS en relación con su estrategia empresarial.

Edificación y construcción para el crecimiento verde

Las oportunidades son particularmente abundantes en el sector de la construcción y la edificación, y el informe Better Business Better World señala que los edificios de alto rendimiento energético, el uso compartido de oficinas y los edificios duraderos y modulares son algunas de las mayores oportunidades de mercado.

En las últimas décadas, el innovador Estado insular de Singapur ha sido un ejemplo de cómo la construcción y la infraestructura sostenible pueden mejorar notablemente los paisajes urbanos para cumplir y superar los objetivos de desarrollo sostenible.

Cuando Singapur obtuvo su independencia en 1965, la nación del sudeste asiático estaba llena de barrios marginales, congestiones y alcantarillas abiertas. En tan sólo unas décadas, las estrategias inteligentes de construcción y diseño urbano hicieron de esta ciudad-estado la zona urbana más verde del mundo. Desde 2008, los edificios verdes son obligatorios: Las empresas constructoras no han construido otra cosa.

La política de Singapur de «nada más que verde» no sólo hace de la isla un lugar más agradable en el que estar, sino que también desencadena oportunidades sin precedentes para el crecimiento económico y el desarrollo social.

El compromiso con la sostenibilidad también es bueno para el resultado final de las empresas: Hay pruebas abrumadoras de que las prácticas sostenibles son más rentables a largo plazo. Especialmente en un sector que debe tener una visión tan a largo plazo como el de la construcción, los beneficios financieros de la sostenibilidad son aún más evidentes.

Decisiones corporativas para dar forma al futuro

Cada uno de estos ejemplos muestra una imagen de cooperación: Para que las empresas tengan verdadero éxito, deben invertir en el desarrollo sostenible y para que los Objetivos de Desarrollo Sostenible tengan éxito, las empresas serán la clave. También son una prueba de que invertir en el futuro tiene un beneficio inmediato.