El Forjado: Arriba y abajo

El motivo esencial para construir un edificio es procurarse un techo. Los forjados son a la vez tejado y suelo. Las dos superficies entre las que transcurre nuestra vida.

Aspiramos a vivir con los pies en el suelo y la cabeza a pájaros, y así, dentro de casa, en la intimidad de nuestras vidas, plantamos bien afianzados los pies en el plano horizontal inferior, mientras que el superior levita sobre nosotros sin que siquiera lo rocemos.

Los forjados son las estructuras que sustentan ese suelo y ese techo entre los que amamos, sufrimos y soñamos. Ambos tienen una función evocadora y casi simbólica, pero están construidos con una técnica estricta y racional.

Forjar el forjado

En castellano la palabra “forjado” es el participio del verbo “forjar”, que significa genéricamente “inventar”, “fabricar”, e incluso “fingir”. También es dar forma con el martillo a una pieza de metal y, ya específicamente en construcción, construir con viguetas y bovedillas el entramado de un piso. No queda nada claro cómo esto último se relaciona con lo anterior. Es decir: ese sentido de tramar, fabricar, urdir, podría aplicarse a cualquier elemento constructivo, e incluso a cualquier producto del intelecto y del trabajo humanos, sea en el campo que sea. ¿Por qué aplicarlo precisamente a esta parte de las estructuras de edificación?

Acaso porque la concepción de un muro, un pilar o una columna resulte más inmediata e inteligible, y también más homogénea, pero elucubrar la manera de tender un plano horizontal de piso exigió desde el principio algún tipo de trama, de traba entre piezas distintas, de atadura o imbricación un tanto rebuscada.

Recibir carga y arriostrar la estructura

El forjado recoge las cargas gravitatorias que tiene que soportar la estructura y las transmite a los elementos sobre los que descansa: vigas, pilares, muros… Este efecto de transmisión trae añadido, además, la condición de atado y arriostramiento, de modo que los forjados funcionan también como diafragmas que dan rigidez al conjunto estructural.

Es decir, a su primera función de resistir fuerzas verticales –pesos- añaden la de equilibrar fuerzas horizontales, movimientos debidos al viento y a otros fenómenos, y trabar los distintos muros, pilares, vigas… para estabilizarlos.

Cómo es un forjado

Los forjados se construyen a base de unos nervios resistentes y unos elementos de entrevigado. Como los nervios tienen que soportar flexión y esfuerzo cortante, desde las primeras construcciones se recurrió a viguetas de madera, paralelas y próximas entre sí, y para los espacios entre ellas, que eran pequeños y apenas tenían compromiso estructural, se utilizaba material vario de relleno o de entablado superior. Es decir: los espacios entre viguetas se rellenaban con cascote mezclado con yeso o mortero de cal, o se puenteaban con tablero de madera o rasilla, incluso con cañizo.

Cuando llegó el acero y, sobre todo, el hormigón, primero armado y después pretensado, las viguetas de madera quedaron relegadas a restauraciones o construcciones evocadoras de un pasado con un encanto nostálgico, y perdieron completamente su protagonismo en el desarrollo de la construcción hasta hace muy poco, cuando se han empezado a ver como un material sostenible y verdaderamente eficiente. La madera está teniendo cada vez más oportunidades, aunque el reinado del hormigón es por ahora invencible.

Tipos de forjados

Actualmente, el tipo de forjado predominante es el unidireccional de hormigón, que se construye de tal modo que acaba formando una placa muy rígida: Las viguetas de hormigón suelen venir a la obra parcialmente prefabricadas, solo con su parte inferior, y por ello se llaman semiviguetas, y se colocan tal como llegan. Los espacios entre ellas se salvan con bovedillas, que no tienen función resistente sino aligeradora, al objeto de que no se ciegue todo de hormigón. Después se colocan las armaduras de acero y por fin se vierte hormigón sobre todo el conjunto, formando las partes superiores de los nervios estructurales y de los espacios entre ellos.

Originalmente el forjado siempre fue unidireccional: las viguetas de madera eran paralelas y estaban orientadas en una misma dirección, esquema que copiaron después las de acero y las de hormigón. Pero con este último material se descubrió una forma muy sencilla de hacer forjados bidireccionales, que al poder curvarse, flectar, en dos direcciones perpendiculares entre sí, consiguen mayores luces con poco espesor. Esto se hace sin viguetas prefabricadas, fabricando los nervios en obra al verter el hormigón entre y sobre unos bloques aligerantes conceptualmente similares a las bovedillas. Los nervios de hormigón armado quedan así cruzados en las dos direcciones.

En acero, una variante muy interesante consiste en colocar una familia de viguetas más separadas entre sí que en otros tipos de forjados, y poner encima una chapa nervada de acero, sobre la cual se verterá el hormigón. Esa chapa, a la que llamamos “colaborante”, además de hacer de encofrado para contener el hormigón, hace de armadura de este, produciendo una losa mixta.

Por extensión, se llama también forjado al construido con placas prefabricadas de hormigón pretensado, ahuecadas para reducir peso, anchas, colocadas unas al lado de otras sin espacios intermedios de entrevigado. E incluso también a las losas macizas de hormigón armado, pero esto último quizá sea un abuso del lenguaje. Pues las losas, losas son.