Les aéroports sont des infrastructures nationales essentielles. La tendance croissante des voyages aériens chez les personnes âgées suscite des considérations vitales quant à leur compatibilité avec les installations aéroportuaires. Des études récentes, dont une présentée lors de la 7e conférence internationale biennale sur les tendances émergentes en ingénierie, science et technologie (ICETEST 2023), ont mis en évidence les aménagements essentiels pour les voyageurs âgés. Il s’agit notamment de sièges prioritaires aux portes d’embarquement, d’une meilleure signalisation, de vastes aires de repos, de passerelles abritées et de toilettes accessibles aux fauteuils roulants.

À mesure que la population mondiale vieillit – une tendance soulignée par une myriade d’études– il devient décisif pour les aéroports d’offrir des installations accessibles, efficaces et confortables pour les personnes âgées. L’importance croissante du marché des personnes âgées découle non seulement de l’évolution démographique vers une population plus âgée, mais aussi d’un changement de comportement des adultes plus âgés, qui restent plus actifs que jamais.

Compte tenu de ces évolutions, l’industrie du tourisme doit s’attacher à comprendre les préférences des personnes âgées en matière de voyage. Cette connaissance permettra d’adapter les produits touristiques existants afin de mieux répondre aux besoins de cette population croissante.

Défis pour les voyageurs plus âgés

Bien que les personnes âgées soient aujourd’hui en meilleure santé que les générations précédentes, elles sont toujours sujettes à des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, la maladie d’Alzheimer, le diabète, l’ostéoporose et l’obésité. Ces affections peuvent considérablement entraver leur capacité à se déplacer dans les aéroports.

Les changements liés à l’âge, notamment la dégradation des muscles et du squelette, les affections respiratoires et le déclin de la vision et de l’audition, ont également un impact sur la manière dont ils interagissent avec leur environnement. En outre, des problèmes psychologiques tels que l’anxiété et la diminution de la capacité d’adaptation au changement jouent un rôle clé dans leur mobilité.

En outre, le stress associé aux voyages peut être particulièrement accablant pour les personnes âgées.

Une meilleure accessibilité pour les voyageurs âgés

Les aéroports pourraient considérablement améliorer l’accessibilité pour les voyageurs âgés en affinant plusieurs aspects clés. Il s’agit notamment d’améliorer la signalisation étape par étape en tenant compte des limitations physiques liées à l’âge, d’intégrer des technologies et des équipements adaptés aux personnes âgées et d’optimiser les options de transport et de service dans l’ensemble de l’aéroport.

Bon nombre de ces améliorations ne nécessitent qu’un effort minime – il s’agit avant tout d’adopter des solutions plus simples et plus claires qui répondent aux besoins spécifiques des personnes âgées en matière de mobilité et de perception.

Rationalisation des procédures de sécurité pour les personnes âgées

L’un des plus grands défis des voyageurs âgés dans les aéroports consiste à gérer leurs bagages et à franchir efficacement les procédures de sécurité. La solution idéale consisterait à faire appel à des services de collecte des bagages à domicile, bien que cette solution soulève des problèmes de sécurité si elle n’est pas correctement gérée. Par ailleurs, des services tiers pourraient rationaliser ce processus en veillant à ce que les bagages soient transportés en toute sécurité directement à l’aéroport, où ils sont soumis à des contrôles de sécurité avant d’être chargés dans l’avion, les procédures d’enregistrement étant accomplies à l’avance.

En Europe, certains aéroports proposent des terminaux éloignés dans les centres-villes ou les grands centres de transport, où les voyageurs peuvent enregistrer leurs bagages avant de prendre le transport jusqu’à l’aéroport.

Aux États-Unis, le programme TSA Cares fournit une assistance spéciale pendant le processus de contrôle de sécurité pour les voyageurs ayant des problèmes de mobilité, des troubles mentaux ou cognitifs, ou des besoins liés aux TSA, garantissant ainsi une expérience plus fluide et plus digne.

Une solution de contrôle des passagers entièrement automatisée (APS) développée par Rohde & Schwarz et dormakaba peut faciliter l’expérience des contrôles de sécurité pour tous les voyageurs, y compris ceux qui ont des besoins particuliers. Actuellement testée dans des aéroports américains et européens, cette solution permet au personnel de sécurité disponible aux points de contrôle d’offrir un traitement plus personnalisé aux passagers qui en ont réellement besoin.

Communication et instructions claires

Une communication efficace pour les voyageurs âgés commence par une signalisation claire et lisible pour garantir une expérience de voyage sans stress. Il est essentiel de hiérarchiser la signalisation afin de distinguer clairement les informations directionnelles des affichages promotionnels. Le choix des couleurs est essentiel, car les personnes âgées peuvent avoir du mal à distinguer des tons pastel subtils ; il est préférable d’utiliser des couleurs plus vives et plus distinctes. En outre, l’emplacement des panneaux doit être stratégique pour faciliter la compréhension immédiate.

La taille du texte doit être suffisamment grande pour permettre une lecture aisée à distance. Souvent, les cartes sont trop complexes et difficiles à déchiffrer ; les simplifier peut rendre la navigation plus facile pour les personnes âgées. En ce qui concerne les demandes d’information, de nombreuses personnes âgées préfèrent interagir avec le personnel aux guichets d’information plutôt que d’utiliser des écrans tactiles, à moins que ces interfaces numériques ne soient exceptionnellement conviviales et intuitives. Cette approche de la communication et de la signalisation peut grandement améliorer l’expérience des passagers âgés dans les aéroports.

Formation du personnel pour l’assistance aux personnes âgées

Des programmes de formation efficaces pour le personnel de sécurité des aéroports sont essentiels, en particulier pour garantir une assistance compatissante et compétente aux voyageurs âgés, qui peuvent être plus vulnérables ou avoir besoin d’un soutien supplémentaire. La patience et les connaissances sont des qualités fondamentales dont le personnel doit faire preuve pour aider efficacement les personnes dans le besoin. Une formation complète permet au personnel de gérer les situations inattendues avec élégance et compétence.
En outre, le développement professionnel continu est essentiel pour que le personnel de sécurité soit au fait des dernières technologies et procédures. Cette formation continue permet non seulement d’affiner les compétences, mais aussi d’instaurer un sentiment de confiance dans les interactions avec tous les voyageurs, garantissant ainsi un environnement favorable et sûr pour les personnes âgées. Cette approche souligne l’importance de l’empathie et de la compétence dans l’amélioration de l’expérience de voyage des passagers âgés.

Améliorer l’accessibilité dès le départ

L’expérience aéroportuaire des voyageurs seniors doit commencer avant même qu’ils n’entrent dans le terminal. Une signalisation trompeuse ou obsolète, par exemple, peut créer une confusion inutile.
La complexité de la configuration des aéroports, les changements fréquents dans l’affectation des portes d’embarquement des compagnies aériennes et les multiples options de transport, comme les navettes et les services de location, ajoutent aux difficultés de navigation auxquelles sont confrontés les passagers âgés. Une signalisation efficace et des informations claires et actualisées sont essentielles dès leur arrivée à l’aéroport.

Difficultés de navigation pour le stationnement et l’accès initial à l’aéroport

Le stationnement constitue souvent le premier obstacle important ; les options de stationnement éloignées, plus abordables, obligent les personnes âgées à faire face à des conditions météorologiques potentiellement difficiles et à utiliser des navettes. Une fois arrivés au terminal, l’absence de chariots à bagages facilement accessibles peut encore compliquer leur voyage.
La mise en œuvre de solutions simples, telles que des rampes d’accès dédiées, des couloirs de sécurité prioritaires et l’assistance d’un personnel spécialement formé à la manipulation des fauteuils roulants et des bagages, peut considérablement atténuer ces obstacles initiaux.

Solutions technologiques adaptées aux personnes âgées

Si la technologie joue un rôle essentiel dans l’amélioration des processus structurels et des mesures de sécurité dans les aéroports, elle doit être accessible et compréhensible pour ceux qui ne sont pas des utilisateurs quotidiens. Il est essentiel de simplifier la technologie pour l’adapter aux personnes âgées, avec des instructions et un soutien clairs, afin qu’elle puisse servir d’outil de sécurité fiable. Cette approche permet aux voyageurs âgés de bénéficier des avancées technologiques sans se sentir dépassés ou exclus.

Les applications pour smartphones contenant des informations sur les portes d’embarquement, telles que FlightTrack, peuvent les aider à choisir le parking le plus pratique et à accéder à toutes les informations sur les vols.

Collaboration avec les groupes de défense des personnes âgées

Les aéroports ne peuvent à eux seuls répondre pleinement aux besoins des voyageurs âgés ; une approche collaborative est essentielle. Les compagnies aériennes, les concepteurs de cabines, les fabricants de panneaux de signalisation et d’autres acteurs doivent travailler de concert pour créer des environnements adaptés aux personnes âgées, depuis leur arrivée à l’aéroport jusqu’à l’embarquement.

Des projets en cours s’attaquent aux problèmes de mobilité, comme le développement de sièges adaptables qui permettent aux personnes ayant des problèmes de mobilité de rester dans leur fauteuil roulant pendant les vols au lieu d’être transférées sur des sièges standard.

Des efforts sont également déployés pour concevoir des salles de bains plus adaptées à bord des avions, en s’appuyant sur les réglementations établies en 1990 qui exigent que les avions à large fuselage ou à couloirs multiples soient équipés de salles de bains plus grandes et accessibles. L’objectif est d’étendre ces normes aux avions à couloir unique.

Même si ces améliorations ne sont pas immédiates, il est primordial de planifier en pensant à l’avenir. Les jeunes voyageurs d’aujourd’hui deviendront les personnes âgées de demain. Au cours des trois dernières années, les efforts visant à améliorer l’accessibilité et la sécurité ont pris de l’ampleur, garantissant que les progrès continuent d’évoluer avec les changements démographiques et les possibilités technologiques.