Flughäfen dienen als wichtige nationale Infrastrukturen. Der wachsende Trend des Flugreisens unter älteren Menschen erfordert wichtige Überlegungen hinsichtlich der Kompatibilität von Flughafeneinrichtungen. Jüngste Studien haben für ältere Reisende wesentliche Ausstattungsmerkmale hervorgehoben. So beispielsweise eine auf der 7. Biennale International Conference on Emerging Trends in Engineering, Science, and Technology (ICETEST 2023) vorgestellte Untersuchung über seniorenfreundliche öffentliche Räume. Benötigt werden bevorzugte Sitzplätze an den Gates, verbesserte Beschilderungen, ausreichend Ruheräume, geschützte Gehwege und rollstuhlgerechte Toiletten.

Mit der zunehmenden Alterung der Weltbevölkerung – ein Trend, den eine Vielzahl von Studien unterstreicht – wird es für Flughäfen immer wichtiger, zugängliche, effiziente und komfortable Einrichtungen für ältere Menschen anzubieten. Die zunehmende Bedeutung des Seniorenmarktes ergibt sich nicht nur aus dem demografischen Wandel hin zu einer älteren Bevölkerung. Sondern auch aus einem veränderten Verhalten älterer Erwachsener, die aktiver sind denn je.

Angesichts dieser Entwicklungen muss sich die Tourismusbranche vorrangig mit den Reisevorlieben älterer Menschen befassen. Die sich daraus ergebenden Erkenntnisse ermöglichen die Anpassung bestehender Tourismusprodukte, um den Bedürfnissen dieser wachsenden Bevölkerungsgruppe besser gerecht zu werden. 

Herausforderungen für ältere Reisende

Auch wenn ältere Erwachsene heute in mancher Hinsicht gesünder sind als frühere Generationen, sind sie dennoch anfällig für chronische Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Alzheimer, Diabetes, Osteoporose und Fettleibigkeit. Diese Krankheiten können ihre Fähigkeit, sich auf Flughäfen zurechtzufinden, erheblich beeinträchtigen. 

Altersbedingte Veränderungen wie Muskel- und Skelettabbau, Atemwegserkrankungen sowie nachlassendes Seh- und Hörvermögen wirken sich auch darauf aus, wie sie mit ihrer Umwelt interagieren. Darüber hinaus spielen psychologische Probleme wie Ängste und eine geringere Anpassungsfähigkeit an Veränderungen eine entscheidende Rolle für ihre Mobilität. 

Außerdem kann der mit dem Reisen verbundene Stress für ältere Menschen besonders herausfordernd sein.

Bessere Zugänglichkeit für ältere Reisende

Flughäfen könnten die Zugänglichkeit für ältere Reisende erheblich verbessern, indem sie mehrere Schlüsselaspekte verfeinern. Dazu gehören eine bessere Schritt-für-Schritt-Beschilderung, die altersbedingte körperliche Einschränkungen berücksichtigt, die Integration von seniorenfreundlicher Technologie und Ausrüstung sowie die Optimierung von Transport- und Serviceoptionen auf dem gesamten Flughafen. 

Viele dieser Verbesserungen erfordern nur minimalen Aufwand. In erster Linie eine Verlagerung hin zu einfacheren, klareren Lösungen, die den spezifischen Mobilitäts- und Wahrnehmungsbedürfnissen älterer Menschen gerecht werden.

Vereinfachung der Sicherheitsverfahren für Senioren

Eine der größten Herausforderungen für ältere Reisende auf Flughäfen ist der Umgang mit dem Gepäck und das effiziente Durchlaufen der Sicherheitsverfahren. Eine ideale Lösung wäre die Abholung des Gepäcks von zu Hause aus. Dies wirft jedoch Sicherheitsbedenken auf, wenn es nicht ordnungsgemäß verwaltet wird. Alternativ könnten Drittanbieter diesen Prozess rationalisieren. Sie können dafür sorgen, dass das Gepäck sicher direkt zum Flughafen transportiert wird, wo es die Sicherheitskontrollen durchläuft und dann in das Flugzeug verladen wird, wobei die Check-in-Verfahren im Voraus abgeschlossen werden.

In Europa bieten einige Flughäfen abgelegene Terminals in Stadtzentren oder an wichtigen Verkehrsknotenpunkten an. Dort können Reisende ihr Gepäck aufgeben, bevor sie sich auf den Weg zum Flughafen machen. 

In den Vereinigten Staaten bietet das TSA-Cares-Programm Reisenden mit Mobilitätsproblemen, psychischen oder kognitiven Störungen oder ASD-bedingten Bedürfnissen besondere Unterstützung bei der Sicherheitskontrolle, um einen reibungsloseren und würdigeren Ablauf zu gewährleisten.

Eine von Rohde & Schwarz und dormakaba entwickelte vollautomatische Passagierkontrolllösung (Automated Passenger Screening – APS) kann dazu beitragen, die Sicherheitskontrolle für alle Reisenden zu erleichtern, auch für solche mit besonderen Bedürfnissen. Sie wird derzeit auf US-amerikanischen und europäischen Flughäfen getestet. Das APS ermöglicht es dem Sicherheitspersonal an den Kontrollstellen, Passagiere, die dies wirklich benötigen, individueller zu behandeln.

Klare Kommunikation und Anweisungen

Eine effektive Kommunikation für ältere Reisende beginnt mit einer klaren und lesbaren Beschilderung, um ein stressfreies Reiseerlebnis zu gewährleisten. Es ist von entscheidender Bedeutung, die Hierarchie der Beschilderung so zu gestalten, dass Richtungsinformationen und Werbedisplays klar unterschieden werden können. Die Wahl der Farben ist von entscheidender Bedeutung, da ältere Menschen mitunter Schwierigkeiten haben, subtile Pastelltöne zu erkennen; hellere, deutlichere Farben sind daher vorzuziehen. Darüber hinaus sollte die Platzierung der Schilder strategisch sein, um das sofortige Verstehen zu erleichtern.

Der Text sollte so groß sein, dass er auch aus größerer Entfernung gut lesbar ist. Oft sind die Karten zu komplex und schwer zu entziffern; eine Vereinfachung kann die Navigation für Senioren einfacher machen. Bei Informationsanfragen ziehen es viele ältere Menschen vor, mit dem Personal an den Informationsschaltern zu sprechen, anstatt Touchscreens zu benutzen. Es sei denn, diese digitalen Schnittstellen sind besonders benutzerfreundlich und intuitiv. Dieser Ansatz in Bezug auf Kommunikation und Beschilderung kann das Flughafenerlebnis für ältere Passagiere erheblich verbessern. 

Personalschulung für die Altenhilfe

Wirksame Schulungsprogramme für das Sicherheitspersonal an Flughäfen sind von entscheidender Bedeutung. Insbesondere für die Gewährleistung einer mitfühlenden und kompetenten Hilfe für ältere Reisende, die möglicherweise anfälliger sind oder zusätzliche Unterstützung benötigen. Geduld und Wissen sind grundlegende Eigenschaften, die das Personal an den Tag legen muss, um Menschen in Not wirksam zu helfen. Umfassende Schulungen versetzen das Personal in die Lage, mit unerwarteten Situationen würdevoll und sachkundig umzugehen.

Darüber hinaus ist eine kontinuierliche berufliche Weiterbildung von entscheidender Bedeutung, um das Sicherheitspersonal auf dem neuesten Stand der Technik und der Verfahren zu halten. Diese fortlaufende Schulung schärft nicht nur ihre Fähigkeiten. Sondern sie fördert auch ein Gefühl der Zuversicht und des Vertrauens im Umgang mit allen Reisenden. So gewährleistet sie ein unterstützendes und sicheres Umfeld für ältere Menschen. Dieser Ansatz unterstreicht die Bedeutung von Empathie und Kompetenz für die Verbesserung des Reiseerlebnisses älterer Passagiere.

Verbesserung der Barrierefreiheit von Anfang an

Das Flughafenerlebnis für ältere Reisende sollte bereits vor dem Betreten des Terminals beginnen. Eine irreführende oder veraltete Beschilderung kann zum Beispiel unnötige Verwirrung stiften. 

Die Komplexität des Flughafens, die häufigen Änderungen bei der Zuweisung von Flugsteigen und die unzähligen Transportmöglichkeiten wie Shuttles und Autovermietungen stellen ältere Fluggäste vor zusätzliche Herausforderungen. Eine effiziente Beschilderung und klare, aktuelle Informationen sind von dem Moment an entscheidend, in dem sie sich dem Flughafen nähern.

Navigationsherausforderungen beim Parken und der Ankunft im Flughafen

Das Parken stellt oft die erste große Hürde dar. Die günstigeren, abgelegenen Parkmöglichkeiten zwingen die Senioren dazu, sich mit potenziell rauen Wetterbedingungen und Shuttlebussen auseinanderzusetzen. Am Terminal angekommen, kann das Fehlen eines Gepäckwagens die Reise weiter erschweren. 

Einfache Lösungen wie spezielle Rampen, vorrangige Sicherheitskontrollen und die Unterstützung durch speziell für den Umgang mit Rollstühlen und Gepäck geschultes Personal können diese anfänglichen Hürden erheblich abbauen.

Altersgerechte technologische Lösungen

Die Technologie spielt eine zentrale Rolle bei der Verbesserung der strukturellen Abläufe und der Sicherheitsmaßnahmen an Flughäfen. Sie muss daher auch für diejenigen zugänglich und verständlich sein, die sie nicht täglich nutzen. Die Vereinfachung der Technologie für ältere Menschen mit klaren Anweisungen und Hilfestellungen ist entscheidend, damit sie als zuverlässiges Sicherheitsinstrument dienen kann. Dieser Ansatz gewährleistet, dass ältere Reisende von den technologischen Fortschritten profitieren können, ohne sich überfordert oder ausgeschlossen zu fühlen.

Smartphone-Anwendungen mit Flugsteiginformationen wie FlightTrack können ihnen bei der Wahl des günstigsten Parkplatzes helfen und den Zugriff auf alle Fluginformationen erleichtern.

Zusammenarbeit mit Seniorenvertretungsgruppen

Flughäfen allein können den Bedürfnissen älterer Reisender nicht in vollem Umfang gerecht werden; ein kooperativer Ansatz ist unerlässlich. Fluggesellschaften, Kabinendesigner, Hersteller von Beschilderungen und andere sollten zusammenarbeiten, um eine Umgebung zu schaffen, die älteren Menschen von der Ankunft am Flughafen bis zum Einsteigen gerecht wird. 

Laufende Projekte befassen sich mit Mobilitätsproblemen, z. B. mit der Entwicklung anpassungsfähiger Sitze. Ziel ist es Menschen mit Mobilitätsproblemen zu ermöglichen, während des Fluges in ihren Rollstühlen zu bleiben, anstatt auf Standardsitze umzusteigen. 

Es werden auch Anstrengungen unternommen, um die Toiletten in Flugzeugen behindertengerechter zu gestalten, und zwar auf der Grundlage von Vorschriften aus dem Jahr 1990. Diese schreiben vor, dass Großraumflugzeuge und solche mit mehreren Gängen über größere, barrierefreie Toiletten verfügen müssen. Ziel ist es, diese Standards auch auf Flugzeuge mit einem Gang auszuweiten.

Auch wenn diese Verbesserungen nicht sofort eintreten, ist es wichtig, für die Zukunft zu planen. Die jungen Reisenden von heute werden die älteren Menschen von morgen sein. In den letzten drei Jahren haben die Bemühungen zur Verbesserung der Zugänglichkeit und Sicherheit an Dynamik gewonnen, um sicherzustellen, dass die Fortschritte mit dem demografischen Wandel und den technischen Möglichkeiten Schritt halten.