La población urbana mundial se ha cuadruplicado en los últimos 60 años y recientemente ha alcanzado los 4.400 millones de habitantes, sin que haya indicios de que vaya a disminuir. Por ello, no es de extrañar que las ciudades sean responsables de cerca del 75% de las emisiones mundiales de carbono, debido principalmente a las intensas necesidades de los edificios y el transporte.
Por otro lado, las ciudades también han sido centros de comercio, innovación y despegue tecnológico a lo largo de la historia. De este modo, aunque son contribuyentes fundamentales a la crisis climática, las soluciones sostenibles y las estrategias de descarbonización también han empezado a surgir en las ciudades.
Recientemente, 596 ciudades de todo el mundo se han comprometido a tomar medidas para reducir las emisiones. Según la organización sin ánimo de lucro Disclose Insight Action, en 2020, 88 ciudades han entrado en su «lista A» gracias a sus esfuerzos por lograr la neutralidad de carbono.
Las siguientes cuatro ciudades, situadas en cuatro continentes diferentes y cada una de ellas con un conjunto único de retos climáticos, se esfuerzan por conseguir la neutralidad de carbono. Alcanzar la neutralidad de carbono significaría que las ciudades tendrían un equilibrio entre la emisión de carbono y la absorción de carbono de la atmósfera en depósitos de carbono.
Londres (8,9 millones de habitantes)
Londres, la mayor ciudad de Europa Occidental, fue llamada en su día «El Gran Humo» debido a su notoria contaminación tras la revolución industrial.
En 2021, la capital del Reino Unido se estableció como líder en los esfuerzos por reducir las emisiones de carbono. El ambicioso alcalde Sadiq Khan rebajó a 2030 el objetivo de la ciudad de llegar a ser neutra en carbono para 2050.
La Zona de Emisiones Ultrabajas (Ulez) establecida en el centro de Londres se está expandiendo lentamente, y otras ciudades británicas como Birmingham y Manchester también siguen la misma estrategia.
Ciudad del Cabo (4,7 millones de habitantes)
La combinación de un clima seco, la rápida urbanización y la escasez de lluvias provocó una grave crisis de escasez de agua en Ciudad del Cabo en 2018, recordando a muchos de sus residentes la gravedad del cambio climático.
De ahí que la ciudad sudafricana se haya esforzado por conseguir la neutralidad en carbono para 2050 mediante iniciativas en materia de transporte, planificación territorial, energía sostenible y normativa de construcción.
San Francisco (4,7 millones de habitantes)
En los últimos años, San Francisco se ha convertido en una ciudad norteamericana modelo, gracias a su compromiso con la eliminación de la huella de carbono y a sus esfuerzos por abastecer a sus habitantes únicamente con energías renovables.
La cuna del Día de la Tierra ya va por delante de su objetivo de neutralidad de carbono para 2050. En 2021, el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco reveló que la ciudad había reducido sus emisiones un 41% por debajo de los niveles de 1990, muy por delante del objetivo de reducir las emisiones un 40% para 2025.
Hong Kong (7,5 millones de habitantes)
Está bien documentado que algunas de las naciones insulares son las que más sufren el cambio climático, y Hong Kong no es una excepción. Esta ciudad-nación densamente poblada ya se ha enfrentado a su cuota de clima extremo y desastres naturales.
Por eso, en su intento de lograr la neutralidad de carbono en 2050, Hong Kong se propone descarbonizar su transporte público y el sector de la construcción, y alimentar la isla con energía limpia.
Neutralidad de carbono para 2050: La misión más urgente del mundo
António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas, describió la misión de llegar a ser neutral en carbono para 2050 como «la más urgente del mundo».
Sin embargo, tras estos ejemplos de éxito en el cumplimiento de sus objetivos, no cabe duda de que más ciudades de todo el mundo se alinearán con esta misión.
