A medida que aumenta el número de viajeros mayores en todo el mundo, algunos aeropuertos han comenzado a centrarse en  la creación de medidas de seguridad más inclusivas para este grupo demográfico.

Por ejemplo, Irlanda ya está a la vanguardia del desarrollo de aeropuertos adaptados a las personas mayores. Según Age friendly Ireland (2022), los investigadores de infraestructuras están evaluando diversos aspectos, como la disposición, la circulación, los acabados, la seguridad a bordo, los sensores y los servicios, para que los aeropuertos sean más acogedores para los pasajeros mayores.

Por su parte, el Grupo Aeroportuario Changi de Singapur ha iniciado un programa para apoyar mejor a los pasajeros con discapacidades invisibles. La iniciativa Care@Changi se esfuerza por fomentar un entorno de viaje libre de estrés al facilitar la navegación a través del aeropuerto para estos pasajeros. El programa incluye el uso de cordones distintivos para ayudar al personal a reconocer a los pasajeros que necesitan asistencia especial, una guía detallada personalizable del aeropuerto y capacitación para que el personal apoye eficazmente a los viajeros con limitaciones.

Estrategias clave para un viaje más senior-friendly

En 2023, un significativo 87% de los principales aeropuertos internacionales informaron de que habían implementado servicios específicos para personas mayores. Supone un aumento sustancial, de más del 30%, en los últimos cinco años. ¿Cuáles son las áreas que los aeropuertos están tratando de mejorar?

Señalización

Abordar el desafío de los espacios grandes y abarrotados, que pueden abrumar a las personas mayores con letreros poco claros o confusos, y la dificultad para navegar por dichos entornos:

• Eliminar signos redundantes y difíciles de entender.
• Instalar letreros de servicio público más simples, claros y visualmente distintivos.
• Mejorar los quioscos de información con pantallas táctiles y más personal disponible para ayudar.
• Desarrollar aplicaciones para smartphones específicas del aeropuerto que proporcionen información sobre su navegación y señalización.

Fatiga

Los desafíos físicos en los aeropuertos son significativos: estar de pie o esperar en fila durante periodos prolongados, recorrer largas distancias desde las áreas de estacionamiento y acarrear pesados equipajes desde la entrada de la terminal hasta el avión. Algunas soluciones para mitigar estos problemas son:

• Instalar asientos exclusivos para mayores en las salas de facturación, las áreas de entrada, el reclamo de equipaje y las aceras.
• Proporcionar sillas de ruedas y carritos motorizados para viajeros mayores y discapacitados.
• Ofrecer servicios de lanzaderas desde los estacionamientos.
• Facilitar el check-in de equipaje remoto y el depósito de maletas en otros lugares del aeropuerto además de los mostradores.
• Servicios de recogida y entrega de equipaje.

Tecnología y Equipamiento

Comprender y usar los quioscos de autoservicio y sus dispositivos electrónicos, atravesar los controles de de seguridad y subir y bajar por escaleras mecánicas presentan desafíos para muchos viajeros. Algunas medidas para mitigarlos son:

• Desplegar personal de servicio al cliente para ayudar con los dispositivos de autoservicio y ofrecer tutoriales a través de pantallas de video para explicar el proceso de seguridad.
• Implementar programas de acompañamiento y asistencia para quienes enfrentan dificultades.
• Aumentar la disponibilidad de ascensores, rampas y pisos inclinados como alternativas a las escaleras mecánicas.
• Equipar las escaleras mecánicas y los pasillos rodantes con alertas de advertencia sonoras para mejorar la seguridad.

Servicios

Recorrer las instalaciones del aeropuerto, en particular los baños y las tiendas concurridas, también puede suponer un reto para los viajeros mayores. Las estrategias más exploradas para ponérselo más fácil incluyen:

• Mejorar las instalaciones para ofrecer baños más grandes y accesibles.
• Establecer estaciones de asistencia voluntaria para proporcionar orientación y ayuda en todo el aeropuerto.
• Asegurar la disponibilidad de porteadores y personal de asistencia en las áreas de reclamo de equipaje.

A nivel mundial, los aeropuertos ya están aprovechando las tecnologías avanzadas para mejorar sus ofertas de apoyo y asistencia a los pasajeros. Por ejemplo, empresas como WHILL están desarrollando sillas de ruedas autónomas equipadas con cámaras y sensores incorporados para sortear obstáculos. Estas sillas son capaces de emitir advertencias sonoras y transportar pasajeros de forma autónoma a las puertas de embarque o los baños. Después de su uso, estas sillas de ruedas pueden regresar de forma independiente a las estaciones de carga, listas para ser usadas por el próximo pasajero que las necesite.

El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (Carolina del Norte, EE. UU.) ha colaborado con Aira, una empresa que presta servicios de interpretación visual, para ayudar a los pasajeros a navegar por su entorno, leer señales y comprender mejor su entorno.

Mientras tanto, el Aeropuerto Internacional de Virginia Occidental (también en los EE. UU.) ha hecho que sus mostradores de boletos sean accesibles para sillas de ruedas y ha simplificado el software utilizado por los pasajeros. También planean introducir quioscos de información equipados con IA para brindar asistencia especializada a los viajeros mayores.

4 aeropuertos ejemplares en su asistencia a los mayores

Aeropuerto de Múnich

La eficiencia alemana brilla en el aeropuerto de Múnich. Su programa «Assisted Travel» brinda apoyo continuo a los pasajeros mayores desde su hogar hasta el embarque. Los viajeros son asistidos desde el check-in, escoltados hasta la puerta de embarque y ayudados a subir al avión. El «Senior Lounge» del aeropuerto ofrece asientos ergonómicos, bucles acústicos y una sala de relajación especialmente diseñada para viajeros que sufren algún tipo de demencia. Este foco en la atención integral ha llevado al aeródromo muniqués a experimentar un aumento del 30% de viajeros mayores en los últimos años.

Aeropuerto de Tokio Haneda

En respuesta al envejecimiento de la población japonesa, el aeropuerto de Tokio Haneda ha revolucionado la accesibilidad con una combinación de tecnología de vanguardia y hospitalidad tradicional japonesa. Los viajeros de edad avanzada están acompañados por asistentes robóticos multilingües que pueden detectar signos de fatiga o confusión y alertar al personal humano. El aeropuerto también cuenta con menús de restaurantes específicos para personas mayores.

Aeropuerto Internacional de Dubái

En Dubái, el lujo se une a la accesibilidad. El servicio «Premium Meet & Assist» se dirige específicamente a las personas mayores, proporcionando asistencia personal durante todo su viaje. Sus puertas de acceso utilizan tecnología biométrica para reducir los tiempos de espera hasta en un 70%, y su spa para viajeros ofrece tratamientos adaptados para aliviar el estrés y el desfase horario de los pasajeros mayores.

Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol

El aeropuerto Schiphol de Ámsterdam también está a la vanguardia del apoyo a los viajeros con demencia. Este esfuerzo pionero abarca una amplia capacitación para todo el personal de cara al cliente, incluidos los oficiales de seguridad y los trabajadores de sus tiendas.

A través de su programa «Sunflower Lanyard», el aeropuerto ofrece una forma discreta de identificar a los pasajeros con discapacidades ocultas, lo que permite una asistencia personalizada que respeta su privacidad. Desde la introducción de este programa, Schiphol ha visto un aumento del 40% en las reservas de grupos de viajes para personas mayores, lo que pone de manifiesto su éxito en el fomento de un entorno inclusivo.