La tecnología de banda ultra ancha (Ultra-wide band – UWB) es tan antigua como la radio. Fue utilizada por primera vez en 1901 por el innovador italiano Guglielmo Marconi, que envió secuencias de código Morse a través del Océano Atlántico utilizando transmisores de radio de chispa.
Al cabo de cincuenta años, los sectores de defensa empezaron a utilizar la UWB, que proporcionaba los más altos niveles de seguridad y fiabilidad en las comunicaciones. Aunque el uso de la UWB ha estado restringido a fines militares hasta el siglo XXI, gracias a los cambios normativos, ahora es posible utilizar los sistemas UWB en aplicaciones generales de comunicación de datos.
Si avanzamos hasta el año 2020, el uso comercial de las tecnologías UWB va en aumento y muchas empresas de futuro son conscientes de su potencial para llevar la seguridad y la comodidad a un nuevo nivel.
¿Cómo funciona la tecnología de banda ultra ancha (UWB)?
La UWB Alliance, una organización sin ánimo de lucro, describe la UWB como «una tecnología de radio única que puede utilizar niveles de energía extremadamente bajos para comunicaciones de corto alcance y gran ancho de banda en una gran parte del espectro radioeléctrico».
Mientras que tecnologías de banda estrecha como Bluetooth o WiFi transmiten señales en paquetes de datos, UWB hace lo mismo en una secuencia de breves impactos. El proceso no es inmune a algunos retos técnicos. Sin embargo, tiene la capacidad única de enviar o recibir información al tiempo que mide la distancia entre el emisor y el receptor.
La medición del tiempo que necesita un pulso para viajar desde el emisor hasta el receptor, conocida como «medición del tiempo de vuelo», facilita el proceso. Esta característica es la que hace que la UWB sea especialmente segura, ya que el receptor conoce sin duda la distancia al emisor.
¿Cómo puede la UWB cambiar el control de acceso?
La UWB Alliance afirma que la UWB tiene innumerables aplicaciones en todos los sectores que pueden beneficiarse de mejoras como la localización, la navegación, el seguimiento, la seguridad, la obtención de imágenes, la detección y la comunicación más precisas. De ahí que el potencial de la UWB en las tecnologías de control de acceso y seguridad sea especialmente llamativo.
La industria del automóvil ya está trabajando en la habilitación de accesos con tecnología UWB. Volkswagen es uno de los primeros en aprovechar las exclusivas características de seguridad de la UWB, que permite al fabricante de automóviles alemán crear una llave digital para el coche. Además de poder enviar llaves digitales a otras personas, la tecnología UWB protege a los propietarios de automóviles de los ataques de relé. Un ataque de relé describe el método de robar un coche falsificando la presencia de una llave mediante la amplificación de una señal hacia -y desde- un mando, una llave autorizada y un coche respectivamente.
Nuevos catalizadores para la adopción de la tecnología de banda ultra ancha (UWB)
El gigante tecnológico Apple, que marca tendencia, ha puesto su mirada en la incorporación de la UWB para proporcionar un acceso más seguro y más accesible que nunca. Apple ha anunciado que la UWB está incluida en sus chips U1, incorporados en su iPhone11. Por lo tanto, el iPhone11 es capaz de localizar y comunicarse con precisión con otros dispositivos equipados con UWB. El gigante tecnológico describe esta moderna aplicación de la UWB como «un GPS a la escala de tu salón». Asimismo, la revista tecnológica WIRED la denomina «Bluetooth con esteroides».
Más recientemente, Apple ha anunciado su colaboración con BMW para el acceso a los coches. Es probable que otros líderes en la fabricación de automóviles sigan el mismo camino.
Acceso «sin fricciones» para aumentar la seguridad y la comodidad
Con el avance de la UWB en la industria del automóvil, el foco de atención se está desplazando también a otras posibles aplicaciones, resumidas bajo la palabra de moda acceso «sin fricción». Gracias a los sensores inteligentes alimentados por UWB, es posible acceder a habitaciones, edificios o coches sin más que llevar un teléfono móvil o un smartwatch.
Las tecnologías UWB permiten el llamado acceso «sin fricción» sin comprometer la seguridad. Permite acceder a una zona sin interferir en la experiencia del usuario.
Riet Cadonau, Presidente y CEO del Grupo dormakaba
Boris Danev, cofundador y director general de 3db Access, coincide con Cadonau. Con sede en Suiza, la empresa de Danev desarrolla una tecnología de chip UWB integrado de bajo consumo para el control de acceso seguro sin contacto para los mercados de la automoción y el consumo.
El acceso seguro al coche es sólo una de las innumerables aplicaciones de las tecnologías UWB. La UWB potencia no solo la seguridad personal, sino también la industrial.
Boris Danev, CEO y cofundador de 3db Access
Nuevas normas para allanar el camino a la adopción de la UWB
Actualmente, varias organizaciones y consorcios, como el IEEE, la UWB Alliance, FiRa y Profibus/omlox, están identificando los estándares para la UWB. La definición de estos estándares abiertos es la base para construir ecosistemas UWB interoperables en los que los teléfonos móviles, los relojes inteligentes y las llaves electrónicas funcionen a la perfección con las cerraduras inteligentes, las etiquetas para el seguimiento de activos y otros dispositivos de diferentes proveedores.
El acceso con tecnología UWB está todavía en una fase temprana de adopción, aunque tiene un potencial casi ilimitado. Por eso, en los próximos años, el proceso de adopción generalizada de la UWB probablemente dará forma a muchas conversaciones sobre tecnologías de acceso e inspirará a los innovadores.
