La regeneración urbana será crucial para crear las ciudades sostenibles del futuro. Cada vez es más frecuente que áreas urbanas de todo el mundo están reurbanizando barrios enteros y zonas abandonadas, gracias a los proyectos de arquitectos especializados e impulsadas por tres objetivos principales: revitalizar las comunidades, reducir las desigualdades y mejorar la sostenibilidad medioambiental.

Comúnmente se cree que las mejores prácticas en regeneración urbana son exclusivas de las regiones más desarrolladas del mundo, particularmente de los  países del norte de Europa. Pero se trata de una verdad a medias. A continuación, cinco ejemplos destacados de regeneración urbana en la cuenca del Mediterráneo:

Una elección valiente: el ‘proceso verde’ en Barcelona

La regeneración del frente marítimo de Barcelona en la década de 1990 sigue siendo un caso de estudio fundamental. Transformado antes de los Juegos Olímpicos de 1992, el proyecto ‘Port Vell’ convirtió una zona portuaria industrial en un vibrante espacio público. Esta intervención pionera se centró en la accesibilidad peatonal, la sostenibilidad y la integración con el contexto urbano, revitalizando económica y socialmente la zona y sirviendo de modelo de desarrollo para otras ciudades costeras.

Sin embargo, el compromiso de Barcelona con la transformación urbana no cesa. Ahora cuenta con uno de los proyectos más ambiciosos de Europa: la reconversión verde de toda la ciudad. Comenzando en el distrito densamente poblado del Eixample, la ciudad está peatonalizando 21 calles y 21 plazas para transformar la vida urbana, mejorar la calidad del aire y fomentar las interacciones humanas entre residentes y visitantes por igual.

El plan garantiza que todos los barceloneses tengan acceso a un espacio verde sin coches a menos de 200 metros de su casa, continuando con el trabajo visionario del urbanista Salvador Rueda.

La reconversión de las antiguas zonas industriales de Italia

En Italia, donde la complejidad de las capas históricas a menudo complica la arquitectura contemporánea, los proyectos de regeneración urbana generalmente se concentran en la remodelación de espacios públicos y la conversión de edificios industriales en desuso. El colectivo Orizzontale, uno de los estudios italianos más proactivos en esta área, se especializa en la creación de instalaciones temporales, parques infantiles y animación de espacios públicos.

Numerosos proyectos notables impulsan la reconversión de antiguas áreas industriales. Por ejemplo, la remodelación del arquitecto Andrea Oliva de la antigua Officine Meccaniche en Reggio Emilia la ha transformado en un centro multifuncional. Hoy en día alberga oficinas, laboratorios de investigación, start-ups, galerías y espacios de exposición, fusionando trabajo, cultura e innovación en un entorno sostenible que preserva elementos históricos.

En Florencia, se ha creado un nuevo barrio contemporáneo en la antigua fábrica de puros: Manifattura Tabacchi ahora alberga ateliers, restaurantes, cafés, tiendas y eventos que incluyen arte, diseño y música. A partir de una zona industrial en desuso en Mestre (Venecia) se erigió el Museo M9 del Siglo XX, diseñado por Sauerbruch Hutton.

En Milán, el centro cultural y creativo BASE Milano ha reactivado los espacios históricos de la antigua fábrica Ansaldo, mientras que en Turín los OGR, antaño talleres ferroviarios, se han transformado en otro ‘hub’ cultural e innovador.

El proyecto de regeneración en curso más grande de Europa: Ellinikon en Atenas

El proyecto Ellinikon está transformando el antiguo Aeropuerto Internacional de Atenas y la costa adyacente, que abarca 620 hectáreas. El plan incluye un parque metropolitano de 200 hectáreas, nuevas unidades residenciales, instalaciones comerciales y hoteleras, oficinas, espacios culturales y de recreo, y un nuevo puerto deportivo. Se espera que esta reurbanización cree miles de empleos, mejore las opciones de vivienda y aumente la calidad ambiental urbana.

Ellinikon involucra a algunas de las firmas de arquitectura más reconocidas del mundo. Foster and Partners, con sede en Londres, diseñó la Riviera Tower, el primer rascacielos residencial de 200 metros de altura en Grecia, el cual sirve como punto de referencia.

A lo largo del paseo marítimo, Riviera Galleria, diseñado por Kengo Kuma and Associates, tiene como objetivo convertirse en un destino comercial, gastronómico y de ocio de primer nivel.

Además, Bjarke Ingels Group ha aportado su visión distintiva al edificio Ellinikon Park Rise dentro del barrio residencial de ‘La Pequeña Atenas’, que contará con más de mil viviendas de diferentes alturas. Estos edificios, dispuestos en grupos, mostrarán el diseño escalonado característico de BIG e incluirán patios ajardinados.

El ‘bosque vertical’ de Nuevo Cairo

Los proyectos a escala urbana en los países del norte de África presentan características distintas a los de Europa. Las inversiones a menudo se centran en la remodelación de estructuras existentes, y así lo demuestran iniciativas como el Programa de Rehabilitación de la Médina de Túnez y el Programa de Desarrollo Sostenible de la Medina de Marrakech.

Además, estas regiones priorizan la creación de nuevas áreas urbanas centradas en la sostenibilidad. Un ejemplo notable es el proyecto del Bosque Vertical de El Cairo , que contrató al arquitecto italiano Stefano Boeri, conocido por el emblemático Bosco Verticale de Milán, para diseñar tres nuevos edificios que cuentan con jardines en todas las fachadas.

La remodelación del frente marítimo del río Tirana (Albania)

Stefano Boeri Architetti, en colaboración con el estudio albanés SON Architects, lidera el diseño del  proyecto Tirana Riverside. Este plan busca reurbanizar el frente marítimo del río Tirana en la capital de Albania mediante la introducción de nuevos edificios en una zona verde de 18 hectáreas. Se espera que la presencia significativa de árboles en este desarrollo produzca impactos sociales y económicos positivos.

El rediseño del área incluirá plazas públicas, áreas de juegos infantiles, jardines privados y urbanos, espacios comerciales, restaurantes, oficinas y centros médicos. Además, se construirán espacios para diferentes religiones alrededor de una plaza común, junto con escuelas primarias y secundarias, e instalaciones deportivas y de entretenimiento. 

La regeneración urbana opera a través de varias escalas arquitectónicas y de planificación, empleando diversos enfoques y estrategias. Estas iniciativas dentro de la cuenca mediterránea ejemplifican las oportunidades para forjar ciudades más inclusivas y resilientes, y sirven como faros para la esperanza de mejorar la vida de todos sus habitantes.