La fotografía arquitectónica es una mezcla de arte y técnica que captura la belleza inherente de las estructuras al tiempo que transmite su esencia más profunda. Se trata de un género que va más allá de la mera documentación de edificios y espacios. Busca narrar historias y evocar las atmósferas de distintos lugares y contextos.

Elementos clave como la luz, el ángulo y la composición transforman estructuras simples en narrativas visuales. Las imágenes arquitectónicas van desde panorámicas expansivas que sitúan los edificios dentro de sus paisajes hasta primeros planos íntimos que muestran las complejidades de los materiales y acabados de la construcción.

Maestros en muchas artes

A menudo, las figuras eminentes de la fotografía arquitectónica tienen experiencia en el campo de la arquitectura y el diseño y poseen una comprensión íntima del lenguaje arquitectónico que enriquece su capacidad narrativa. No obstante, algunos fotógrafos notables de obras arquitectónicas se han destacado sin necesidad de tener este conocimiento especializado.

Presentamos cinco distinguidos fotógrafos, que varían ampliamente en época histórica, origen geográfico y enfoque estilístico. Una selección que ilustra el vasto alcance y el atractivo de la fotografía arquitectónica:

1. El fotógrafo del movimiento moderno estadounidense: Julius Shulman

Nacido en Brooklyn en 1910 y criado en California, Julius Shulman es considerado uno de los fotógrafos de arquitectura más importantes de la historia. Su carrera recibió un impulso decisivo con el reconocimiento de Richard Neutra, arquitecto austriaco-estadounidense que vio potencial en Shulman y le confió la fotografía de sus diseños. 

Las distintivas imágenes en blanco y negro de Shulman han popularizado globalmente la estética de la arquitectura californiana moderna, capturando las obras icónicas de Raphael Soriano, Charles Eames, Pierre Koenig y Frank Lloyd Wright. Fue un pionero en establecer la fotografía arquitectónica como una forma reconocida de arte. Más allá de sus numerosos trabajos publicados, la influencia y el estilo de Shulman se destilan con precisión en el documental Visual Acoustics – The Modernism of Julius Shulman (2008, dirigido por Eric Bricker).

2. Ezra Stoller y los iconos de Nueva York

Junto a Julius Shulman, Ezra Stoller se erige como una figura fundamental en la fotografía arquitectónica estadounidense de mediados del siglo XX. Stoller es reconocido por su hábil captura de la esencia de la arquitectura moderna. Nacido en Chicago y educado en arquitectura en la Universidad de Nueva York, se hizo célebre por sus imágenes definitivas de algunas de las estructuras más emblemáticas de la ciudad de Nueva York, como el Museo Guggenheim de Frank Lloyd Wright y el edificio Seagram de Ludwig Mies van der Rohe. 

El enfoque fotográfico de Stoller se distingue por su estricto rigor compositivo, su meticulosa atención al detalle y su cuidadosa consideración de la perspectiva, cualidades probablemente perfeccionadas a través de sus estudios de arquitectura. Para profundizar en su obra, Ezra Stoller: A Photographic History of Modern American Architecture, Pierluigi Serraino, publicado por Phaidon Press Ltd., ofrece una inmersión exhaustiva en su influyente trabajo.

3. Gabriele Basilico: los ojos abiertos sobre la ciudad

Transitando tanto en escala como en época, llegamos a Gabriele Basilico (Milán, 1944 – 2013), un magistral fotógrafo de paisajes urbanos reconocido por su capacidad para capturar la intrincada complejidad de las ciudades. Gran viajero y confidente de destacados arquitectos italianos, Basilico ganó reconocimiento internacional por primera vez en 1982 con su obra magistral, Milán. Retratos de fábricas.

A lo largo de las décadas siguientes, elaboró extensos reportajes sobre ciudades y lugares de todo el mundo, como Berlín, Río de Janeiro, Shangái, Estambul, Silicon Valley, Roma, los valles de Trentino y Moscú. Su objetivo a menudo se sintió atraído hacia entornos urbanos e industriales, especialmente en las periferias en evolución de las ciudades, creando imágenes que evitaban la espontaneidad momentánea en favor de una construcción deliberada y reflexiva.

Formado como arquitecto en el Politécnico de Milán durante los tumultuosos años 60 y 70, un periodo marcado por las revueltas estudiantiles, la formación académica de Basilico probablemente alimentó su profundo compromiso con los temas sociopolíticos urbanos. Una década después de su fallecimiento, Milán honró su legado con la exposición Gabriele Basilico. Le mie città, expuesta tanto en el Palazzo Reale como en la Triennale Milano, acompañada de un amplio catálogo publicado por Electa. 

4. Iwan Baan y la ruptura con la tradición

Progresando hacia figuras contemporáneas, Iwan Baan se destaca como una fuerza seminal en la fotografía arquitectónica moderna. Procedente de las cercanías de Ámsterdam y formado en la Real Academia de Arte de La Haya, el trabajo de Baan presenta la diversidad de la arquitectura contemporánea en todo el mundo. Su clientela incluye arquitectos como Diller Scofidio + Renfro, Rem Koolhaas, Herzog & de Meuron, SANAA, Zaha Hadid y Toyo Ito.

El estilo innovador de Baan desafía las normas tradicionales del género, que suelen aislar las obras arquitectónicas de su entorno. En su lugar, integra figuras humanas en sus composiciones, incorporando las estructuras dentro de la vitalidad de la vida real, pero manteniendo su encanto y esencia atmosférica. Su arte explora la relación entre la arquitectura y su contexto ambiental, así como su interacción con las personas. Su falta de formación formal en arquitectura tal vez haya ayudado al enfoque distintivamente artístico y accesible de Baan, caracterizado por capturas rápidas pero meticulosas que producen imágenes profundamente evocadoras.

Sus influyentes contribuciones se resumen en el libro Iwan Baan: Moments in Architecture y fueron celebradas en una retrospectiva por el Vitra Design Museum en 2023, subrayando la profundidad narrativa y la resonancia emocional de su trabajo.

5. Hélène Binet, la maestra suizo-francesa de la luz

Hélène Binet ofrece una voz narrativa única en la fotografía de arquitectura, que se distingue por su uso exclusivo de la tecnología analógica. Comprometida con el negativo por su capacidad de ejecutar una captura íntima de momentos, Binet cree que «el alma de la fotografía es su relación con el instante», una postura que la distingue en la era digital y que ha sido aclamada tanto por la crítica como por los arquitectos. Con sede en Londres, Binet perfeccionó sus habilidades en el Instituto Europeo de Diseño de Roma.

Reconocida por sus contribuciones al campo, Binet fue nombrada miembro honoraria del Royal Institute of British Architects en 2007, y recibió el Premio a la Excelencia en Fotografía del Instituto Julius Shulman en 2015. A lo largo de su extensa carrera de más de tres décadas, ha documentado una amplia gama de obras arquitectónicas, desde los diseños contemporáneos de Daniel Libeskind hasta la profundidad histórica de Peter Zumthor. Un sello distintivo de la obra de Binet es su habilidad para capturar la interacción entre la luz y la arquitectura, una habilidad vívidamente ilustrada en sus fotografías del Convento Sainte-Marie de La Tourette de Le Corbusier  y las antiguas piedras de la Acrópolis de Atenas.